吴门派代表画家文徵明的次子，兄文彭。是明清篆刻的一代宗师。文家后来还出了位名气极大的人：文震孟。长洲（今江苏苏州）人。文嘉精于鉴古，临古之功也深，画风传乃父衣钵，惟所闻古人名迹至多，故下笔能脱去习俗，颇不易得。
文嘉初为乌程训导，后为和州学正。能诗，工书，小楷清劲，亦善行书。精于鉴别古书画，工石刻，为明一代之冠。继承家学，小楷轻清劲爽，宛如瘦鹤，稍大，便疏散不结束，迳寸行书亦然，皆不逮父兄，画得征明一体，善画山水，笔法清脆，颇近倪瓒，着色山水具幽澹之致，间仿王蒙皴染，亦颇秀润，兼作花卉。明人王世贞评：“其书不能如兄，而画得待诏（文徵明）一体。”詹景凤亦云：“嘉小楷轻清劲爽，宛如瘦鹤，稍大便疏散不结束，径寸行书亦然，皆不逮父。”然，文嘉一生一直在追求，王世懋在《跋文嘉书古诗十九首》后称：“休承晚年书奇进，几不减京兆。”传世作品有嘉靖十九年（1540）作《山水花卉图册》十开，现藏广东省博物馆，二十年（1541）作《垂虹亭图》卷藏苏州市博物馆；万历元年（1573）作《寒林钟馗图》轴藏南京博物院；《江南春色图》卷藏沈阳故宫博物院；《水亭觅句图》轴、《设色山水图》轴藏辽宁省博物馆；《秋塘红藕图》藏天津市艺术博物馆；《石湖小景图》轴、《夏山高隐图》轴、《琵琶行图》轴、二年（1574）作《溪山行旅图》轴藏故宫博物院；《沧江渔笛图》、《曲水园图》卷藏上海博物馆。著有《钤山堂书画记》、《和州诗》。 享年八十三岁。
他还对藏书亦不遗余力，藏书楼有“归来堂”，藏书印有“五峰山人”、“元珠室”、“五峰樵客”、“肇锡余以嘉名”等。精于书画和鉴别古籍，著名藏书家项元汴每遇到宋椠元刻时，则聘文彭、文嘉兄弟，为其鉴定版本，故项墨林藏书皆精妙绝伦。文氏藏书散佚约在明万历末年至崇祯间，清代藏书家如张均衡、张金吾等曾收藏有文氏旧藏，多是宋刻善本。著有《和州诗》、《严氏书画记》等。孙文从鼎，字定之，继承藏书，并另有藏书处为“心远阁”、“园贤堂”、“惜阴斋”等。孙文从简（1574～1648），字彦可，号枕霞老人，亦能藏书，有“开云楼”。