“大历十才子”以作酬唱诗而得名，其山水诗也颇多佳作。但继承杜甫的现实主义传统，以下层老百姓为主角的诗篇为数不多，比较著名的就是耿湋的这首《路傍老人》。
“老人独坐倚官树，欲语潸然泪便垂。”这两句是写诗人见到老人的苦况及向老人发问，下六句都是老人自述之语。官树，即官道旁的树，因大路是公家所建，故称为官道。这里写老人孤独地倚着官树而坐，诗人向前发问，老人未言先垂泪，总写出老人的悲苦，并让人急于了解他垂泪的缘由。
“陌上归心无产业，城边战骨有亲知。”这两句“乃一篇之警策”。“陌上”，即老人面前的大路，“归心”即思归之心，接着句中又陡然来一转折“无产业”，虽然思归，可是故乡的产业已经荡然无存，回去难以有生活依靠。假如有亲朋可以托付，或许仍然可以归乡，可是老人的“亲知”——亲戚和朋友，又都化为城边的战骨。此句“有”，其实无，反言得妙。这样，既无产业，又无亲故，回乡梦必然成为泡影，读到这里，读者也不禁为老人伤心泪下，和老人一起痛恨，诅咒这可恶的战争。
“余生尚在艰难日，长路多逢轻薄儿。”老人无家可归，无亲友可依，真正是走投无路，因而十分悲痛。“余生”含有双重意义，一是指虎口余生，没有像“亲知”那样化为城边的战骨；二是说年纪老迈，剩下的生命已为日不多了。“艰难日”是说时局还没有太平，可见这首诗作于“安史之乱”尚未平定时。下句写老人在流浪途中又经常受到轻薄儿的欺凌、侮辱，这无异于雪上加霜。
可怜的老人叫天天不应，呼地地不灵，最后只能喊出发自肺腑的哭声： “绿水青山虽似旧，如今贫后复何为！”青山常在，绿水长流，老人却历尽劫难，备尝辛酸，此时一贫如洗，真不知应该怎么办才好。这两句借与大自然的对比，喊出了老人心中郁积已久的声音，这是对那个动乱的社会的控诉，但这种控诉也不能改变什么。
这首诗通过描写老人的不幸遭遇，深刻地反映了唐肃宗、代宗时期动乱的现实，具有很高的认识价值，在诗风较为浮靡、题材较为狭窄的大历十才子诗中，弥足珍贵。就内容而言，诗人选择老人作为描写对象，表现时代动乱，是很富于代表性的，因为老人问题是全社会都很关注的问题，孤独无助的老人更是乱世中最凄惨的人；而中国历来有敬老的美德，写老人的不幸最易引起人们的同情；另外“十才子”在诗中写老人的不幸，也常常悲叹自己的衰老，这正是他们身处乱世而又无力振作的迷惘心理的折射。
“日暮黄云合，年深白骨稀。”此诗首句点出时间，渲染日暮时分，黄云四合的惨淡景象，为全诗奠定悲剧的基调。次句将视线转向战争遗留下的痕迹，说年深日久而白骨稀少，可见当年白骨累累。从时间上看，上句写“日暮”，为当天情事，下句写“年深”，将时间拉得很长；从空间上看，上句写“黄云合”，是仰观，下句见“白骨稀”，为俯视，时空错综极尽其妙。
“旧村乔木在，秋草远人归。”颌联自述于秋天回到宋中，诗中用“旧村”、“远人归”等词语，可知耿湋曾在这里居住过。此联着重写“旧村”的“乔木”和“秋草”仍在，命意与杜甫《春望》“国破山河在，城春草木深”相同，司马光评老杜这两句诗云：“‘国破山河在’，明无余物矣，‘城春草木深’，明无人迹矣。”（《杜诗详注》引）这也可移过来评“旧村”一联。旧村仅余乔木、秋草，表明既无人烟、又无屋舍，一片废墟而已，以疏淡之笔写荒废之景，尤为动人。
“废井莓苔厚，荒田路径微。”颔联是大笔略写，此联则进一步用工笔描绘村内、村边荒凉景象。水井已经废弃，井边和井中结了厚厚一层绿苔，说明早已无人使用；田园既已荒芜，田间小路又因长满杂草和年久失修，变得模糊不清，可见久已无人耕作。这一联用“废井”、“荒田”两个最有代表性的意象，极写旧村的荒废、凄清。如果说颔联是淡笔虚写，此联就是浓墨、实写。这两联加上首联对大环境的总括性描写，一幅“山村劫后图”已经勾画完毕。
末两句，诗人转入感慨：“唯余近山色，相对似依依。”意谓：眼前已是满目疮痍，只剩下附近的山峦，与我相对无言，似有无限深情。这两句表现出诗人对青山不改，人事全非的无可奈何的万般愁怀。
耿湋亲历安史之乱，又曾在宋中寄居。而对睢阳一带乱后的荒寒，其感触自然不比寻常。清人说“耿湋诗善传荒寂之景”，此诗即为明证。