先秦诗文
类型：
诗经
楚辞
乐府
写景
咏物
春天
夏天
秋天
冬天
写雨
写雪
写风
写花
梅花
荷花
菊花
柳树
月亮
山水
写山
写水
长江
黄河
儿童
写鸟
写马
田园
边塞
地名
节日
春节
元宵
寒食
清明
端午
七夕
中秋
重阳
怀古
抒情
爱国
离别
送别
思乡
思念
爱情
励志
哲理
闺怨
悼亡
写人
老师
母亲
友情
战争
读书
惜时
忧民
婉约
豪放
民谣
唐诗三百
古诗三百
宋词三百
小学古诗
初中古诗
高中古诗
小学文言
初中文言
高中文言
宋词精选
古诗十九
古文观止
小国寡民。使有什伯之器而不用；使民重死而不远徙；虽有舟舆，无所乘之；虽有甲兵，无所陈之。使人复结绳而用之。甘其食，美其服，安其居，乐其俗，邻国相望，鸡犬之声相闻，民至老死不相往来。
小国寡民¹。使²有什(shí)伯(bǎi)之器³而不用；使民重死⁴而不远徙⁵；虽有舟舆(yú)⁶，无所乘之；虽有甲兵⁷，无所陈⁸之。使人复结绳⁹而用之。甘其食，美其服，安其居，乐其俗¹⁰，邻国相望，鸡犬之声相闻，民至老死不相往来。
译文：要使国家的疆域不要太大，人口要少。即使有效率十倍百倍的器械，却并不使用；使老百姓珍惜生命也不会背井离乡，迁徙远方。即使有船和车子，也没有地方要乘坐它，即使有铠甲和兵器，也没有地方要陈列它。让百姓回到结绳记事的时代。国富民强到了鼎盛时代。使百姓认为（他们）吃得香甜，服装漂亮，住的舒适，满意（他们的）风俗。国与国之间互相望得见，鸡犬的叫声都可以听得见，（但）人民从生到死，也不互相往来。
注释：¹小国寡民：小，使……变小，寡，使……变少。此句意为，使国家变小，使人民稀少。²使：即使。³什伯之器：各种各样的器具。一说是指效用十倍百倍的工具什伯，数量词，指超过十倍、百倍。⁴重死：看重死亡，即不轻易冒着生命危险去做事。⁵徙：迁移、远走。⁶舆：车子。⁷甲兵：武器装备。⁸陈：陈列。此句引申为布阵打仗。⁹结绳：文字产生以前，人们以绳记事。¹⁰甘其食，美其服，安其居，乐其俗：以人们吃的食物为甘美，以他们所穿的衣服为美好，以他们所住的房子为安适，以他们的风俗为快乐。
南方有鸟焉，名曰蒙鸠，以羽为巢，而编之以发，系之苇苕，风至苕折，卵破子死。巢非不完也，所系者然也。
南方有鸟焉，名曰蒙鸠(jiū)，以¹羽为²巢，而编之以发³，系之⁴苇苕⁵，风至苕折(zhé)⁶，卵破子死。巢非⁷不完也，所系者然⁸也。
译文：南方有一种名叫“蒙鸠”的鸟，用羽毛编制自己的巢穴，再用毛发编织将巢穴系在嫩芦苇茎上，结果风一吹芦苇的穗就折断了，巢穴也坠落了，鸟蛋全部摔烂。不是窝没编好，而是不该系在芦苇上面。
注释：¹以：用。²为：作为。³发：毛发。⁴之：代词，指羽毛编制的窝。⁵苕：芦苇的穗。⁶折：断，弄断。⁷非：并非。⁸然：表原因。
夏首之南有人焉，曰涓蜀梁。其为人也，愚而善畏。明月而霄行，俯见其影，以为伏鬼也；仰视其发，以为立魅也；背而走，比至其家，失气而死。
夏首¹之南有人焉²，曰³涓(juān)蜀梁⁴。其为人也，愚⁵而善⁶畏⁷。明月而其(xiāo)⁸行，俯⁹见其影，以为伏鬼也；仰视其发，以为立魅(mèi)¹⁰也；背而走¹¹，比至其家，失气而死。
译文：夏水的南面住着一个叫涓蜀梁的人。他这个人愚蠢又胆小。在有明月的晚上行走时，低头看见他自己的影子，以为是蹲在旁边的鬼；抬头看见他的头发，以为是精怪。他转身逃跑，等他到家，由于受到过度惊吓，气绝身亡。
注释：¹夏首：即夏水口，在今湖北省江陵东南。夏 ：河名，即夏水，今名长夏河。²焉：在那里。³曰：名叫。⁴涓蜀梁：人名。⁵愚：愚蠢。⁶善：容易。⁷畏：害怕。⁸其：通“宵”，夜。⁹俯：低下头。¹⁰魅：精怪。古人以为物老则成魅。¹¹走：跑。
孔子观于鲁桓公之庙，有欹器焉，孔子问于守庙者曰：“此为何器？”
孔子观于鲁桓公之庙，有欹(qī)器¹焉，孔子问于守庙者曰：“此为何器？”
译文：孔子在鲁桓公的庙里参观，看到那里有一只倾斜的器皿。孔子问守庙人：“这是什么器皿？”
注释：¹欹器：古代一种倾斜易覆的盛水器。水少则倾，中则正，满则覆。寓意“满招损，谦受益”，在春秋战国时期被鲁国君王放在庙堂的座位右侧，专门用来警醒修身之用，因此又称“宥坐之器”。
守庙者曰：“此盖为宥坐之器，”
守庙者曰：“此盖为宥(yòu)坐¹之器。”
译文：守庙人说：“这大概是君主放在座位右边来警戒自己的器皿。”
注释：¹宥坐：宥，同“右”。宥坐，置于座位的右边，意思是可以把人君置于座位的右边，作为借鉴。
孔子曰：“吾闻宥坐之器者，虚则欹，中则正，满则覆。”
孔子曰：“吾闻宥坐之器者，虚则欹，中则正，满则覆。”
译文：孔子说：“我听说这种器皿，空着时就倾斜，倒入一半水时就会端正，注满水后就会翻倒。”
孔子顾谓弟子曰：“注水焉。”弟子挹水而注之。中而正，满而覆，虚而。”
孔子顾谓弟子曰：“注水焉。”弟子挹(yì)¹水而注之。中而正，满而覆，虚而。”
译文：孔子回头对弟子说：“注水吧！”弟子舀了水往里面倒，注入一半时就端正了，注满后就翻倒了，空了就又恢复倾斜了。
注释：¹挹：舀。
孔子喟然而叹曰：“吁！恶有满而不覆者哉！”
孔子喟然¹而叹曰：“吁！恶有满而不覆者哉！”
译文：孔子喟然长叹说：“唉！哪有满了不翻倒的呢？”
注释：¹喟然：叹气的样子。
不积跬步，无以至千里；不积小流，无以成江海。骐骥一跃，不能十步；驽马十驾，功在不舍。锲而舍之，朽木不折；锲而不舍，金石可镂。《劝学》
小积跬(kuǐ)¹步²，无以³至千里；小积小流，无以成江海。骐(qí)骥(jì)⁴一跃，小能十步；驽(nú)马十驾⁵，功在小舍⁶。锲(qiè)⁷而舍之，朽木小折；锲而小舍，金石可镂(lòu)⁸。《劝学》
译文：不积累一步半步的行程，就没有办法达到千里之远；不积累细小的流水，就没有办法汇成江河大海。骏马一跨跃，也不足十步远；劣马连走十天，它的成功在于不停止。如果刻几下就停下来了，那么腐朽的木头也刻不断。如果不停地刻下去，那么金石也能雕刻成功。
注释：¹跬：行走时两脚之间的距离，等于现在所说的一步、古人所说的半步。²步：古人说一步，指左右脚都向前迈一次的距离，等于现在的两步。³无以：没有用来……的（方法）。⁴骐骥：骏马，千里马。⁵驽马十驾：劣马拉车连走十天也能到达。驽马：劣马。驾：古代马拉车时，早晨套一上车，晚上卸去。套车叫驾，所以这里用“驾”指代马车一天的行程。 十驾就是套十次车，指十天的行程。此指千里的路程。⁶舍：舍弃。指小放弃行路。⁷锲：用刀雕刻。⁸镂：原指在金属上雕刻，泛指雕刻。
见善，修然必以自存也；见不善，愀然必以自省也；善在身，介然必以自好也；不善在身，菑然必以自恶也。故非我而当者，吾师也；是我而当者，吾友也；谄谀我者，吾贼也。故君子隆师而亲友，以致恶其贼；好善无厌，受谏而能诫，虽欲无进，得乎哉？小人反是，致乱，而恶人之非己也；致不肖，而欲人之贤己也；心如虎狼，行如禽兽，而又恶人之贼己也；谄谀者亲，谏诤者疏，修正为笑，至忠为贼，虽欲无灭亡，得乎哉？
见善，修然¹必以自存²也；见不善，愀(qiǎo)然³必以自省也；善在身，介然⁴必以自好也；不善在身，菑(zāi)然⁵必以自恶也。故非我而当者，吾师也；是我而当者，吾友也；谄谀(yú)我者，吾贼⁶也。故君子隆师而亲友，以致恶其贼；好善无厌，受谏而能诫，虽欲无进，得乎哉？小人反是，致乱，而恶人之非己也；致不肖，而欲人之贤己也；心如虎狼，行如禽兽，而又恶人之贼己也；谄谀者亲，谏诤者疏，修正为笑，至忠为贼，虽欲无灭亡，得乎哉？
译文：看到善良的行为，一定一丝不苟地拿它来对照自己；看到不好的行为，一定心怀恐惧地拿它来反省自己；善良的品行在自己身上，一定因此坚定不移地爱好自己；不良的品行在自己身上，一定像有灾祸一样似地厌恶自己。所以指出我的缺点而批评又恰当的人，就是我的老师；肯定我，而赞赏又恰当的人，就是我的朋友；阿谀奉承我的人，就是害我的人。所以君子尊重老师，亲近朋友，而极端痛恨那些谄媚自己的贼人。追求好的德行永远不满足，受到劝告能够警惕，这样即使不想进步，可能吗？小人则与此相反，自己极其昏乱，却还憎恨别人指出自己的过失；自己极其无能，却要别人说自己贤能；自己的心地像虎、狼，行为像禽兽，却又恨别人指出其罪恶；对阿谀奉承自己的就亲近，对规劝自己改正错误的就疏远，把善良正直的话当作对自己的讥笑，把极端忠诚的行为看成是对自己的戕害，这样的人即使想不灭亡，可能么？
注释：¹修然：整饬的样子。²存：察，审查。³愀然：忧惧的样子。⁴介然：坚固的样子。⁵菑然：意思是如同有灾害在身。菑，同“灾“。⁶贼：害。
以善先人者谓之教，以善和人者谓之顺；以不善先人者谓之谄，以不善和人者谓之谀。是是、非非谓之知，非是、是非谓之愚。伤良曰谗，害良曰贼。是谓是、非谓非曰直。趣舍无定谓之无常，保利弃义谓之至贼。
以善先人者谓之教，以善和¹人者谓之顺；以不善先人者谓之谄，以不善和人者谓之谀(yú)。是是、非非²谓之知，非是、是非谓之愚。伤良曰谗³，害良曰贼。是谓是、非谓非曰直。趣舍⁴无定谓之无常，保利弃义谓之至贼。
译文：用善良的言行来引导别人的叫做教导，用善良的言行来附和别人的叫做顺应；用不良的言行来引导别人的叫做谄媚，用不良的言行来附和别人的叫做阿谀。肯定正确的（言行）、否定错误的（言行）叫做明智，否定正确的（言行），肯定错误的（言行）叫做愚蠢。中伤贤良叫做谗毁，陷害贤良叫做残害。对的就说对、错的就说错叫做正直。偷窃财物叫做盗窃，隐瞒自己的行为叫做欺诈，轻易乱说叫做荒诞，取舍没有个定规叫做反复无常，为了保住利益而背信弃义的叫做大贼。
注释：¹和：附和，响应。²是是、非非：意思是能辨别是非。是，正确的。非，错误的。这里的第一个“是”和“非”作动词用，表示肯定和否定的意思。³谗：用言语陷害人、攻击人。⁴趣舍：取舍。趣，通“取”。
志意修则骄富贵，道义重则轻王公；内省而外物轻矣。传曰：“君子役物，小人役于物。”此之谓矣。身劳而心安，为之；利少而义多，为之；事乱君而通，不如事穷君而顺焉。故良农不为水旱不耕，良贾不为折阅不市，士君子不为贫穷怠乎道。
志意¹修²则骄富贵，道义重则轻王公；内省而外物轻矣。传³曰：“君子役物，小人役于物。”此之谓矣。身劳而心安，为之；利少而义多，为之；事乱君⁴而通，不如事穷君⁵而顺⁶焉。故良农不为水旱不耕，良贾不为折阅⁷不市，士君子不为贫穷怠乎道。
译文：志向美好就能傲视富贵，把道义看得重就能藐视王公；内心醒明，那么身外之物就微不足道了。古书上说：“君子役使外物，小人被外物所役使。”说的就是这个道理啊。身体劳累而心安理得的事，就做它；利益少而道义多的事，就做它；侍奉昏乱的君主而显贵，不如侍奉陷于困境的君主而顺行道义。所以优秀的农夫不因为遭到水灾旱灾就不耕种，优秀的商人不因为亏损而不做买卖，有志操和学问的人不因为贫穷困厄而怠慢道义。
注释：¹志意：志向。²修：荀子书中常用语，表示修正、修炼、美好。³传：古书所传之言。先秦典籍中常用“传曰“表示引用古代的话。⁴乱君：大国暴乱之君。⁵穷君：小国窘迫之君。⁶顺：顺利。这里指顺行道义。⁷折阅：亏损出售。折，亏损。阅，卖。
夫骥一日而千里，驽马十驾则亦及之矣。故跬步而不休，跛鳖千里；累土而不辍，丘山崇成；厌其源，开其渎，江河可竭；一进一退，一左一右，六骥不致。彼人之才性之相县也，岂若跛鳖之与六骥足哉？然而跛鳖致之，六骥不致，是无他故焉，或为之、或不为尔！道虽迩，不行不至；事虽小，不为不成。其为人也多暇日者，其出人不远矣。
夫骥一日而千里，驽马十驾则亦及之矣。故跬(kuǐ)步而不休，跛(bǒ)鳖(biē)千里；累土而不辍(chuò)，丘山崇成；厌其源，开其渎(dú)，江河可竭；一进一退，一左一右，六骥不致。彼人之才性之相县也，岂若跛(bǒ)鳖(biē)之与六骥足哉？然而跛鳖致之，六骥不致，是无他故焉，或为之、或不为尔！道虽迩，不行不至；事虽小，不为不成。其为人也多暇日者，其出人不远矣。
译文：那骏马一天能跑千里，劣马走十天也就能达到了。所以一步半步地走个不停，瘸了腿的甲鱼也能走到千里之外；堆积泥土不中断，土山终究能堆成；塞住那水源，开通那沟渠，那么长江黄河也会枯竭；一会儿前进一会儿后退，一会儿向左一会儿向右，就是六匹骏马拉车也不能到达目的地。各人的资质悬殊，哪会像瘸了腿的甲鱼和六匹骏马之间那样大呢？然而，瘸了腿的甲鱼能够到达，六匹骏马却不能到达，这没有其他的缘故啊，有的去做、有的不去做罢了！路程即使很近，但不走就不能到达；事情即使很小，但不做就不能成功。那些活在世上而闲荡的时间很多的人，他们即使能超出别人，也决不会很远的。
君子曰：学不可以已。
君子¹曰：学不可以已(yǐ)²。
译文：君子说：学习是不可以停止的。
注释：¹君子：指有学问有修养的人。²学不可以已：学习不能停止。
青，取之于蓝，而青于蓝；冰，水为之，而寒于水。木直中绳，輮以为轮，其曲中规。虽有槁暴，不复挺者，輮使之然也。故木受绳则直，金就砺则利，君子博学而日参省乎己，则知明而行无过矣。
青，取之于蓝¹，而青于蓝²；冰，水为之，而寒于水。木直中(zhòng)绳³，輮(róu)以为轮⁴，其曲中规⁵。虽有槁暴(pù)⁶，不复挺⁷者，輮使之然也。故木受绳⁸则直，金⁹就砺(lì)¹⁰则利，君子博学而日参省乎己，则知明而行无过矣¹¹。
译文：靛青是从蓝草里提取的，可是比蓝草的颜色更深；冰是水凝结而成的，却比水还要寒冷。木材直得符合拉直的墨线，用煣的工艺把它制成车轮，那么木材的弯度就合乎圆的标准了。即使又被风吹日晒而干枯了，木材也不会再挺直，是因为经过加工使它成为这样的。所以木材用墨线量过再经斧锯加工就能取直，刀剑在磨刀石上磨过就能变得锋利，君子广博地学习并且每天检验反省自己，那么他就会智慧明达而且行为没有过失了。
注释：¹青取之于蓝：靛青，从蓝草中取得。青，靛青，一种染料。蓝，蓼蓝。蓼（liǎo）蓝：一年生草本植物,茎红紫色，叶子长椭圆形,干时暗蓝色。花淡红色，穗状花序，结瘦果，黑褐色。叶子含蓝汁，可以做蓝色染料。于：从。²青于蓝：比蓼蓝（更）深。于：比。³中绳：（木材）合乎拉直的墨线。木工用拉直的墨线来取直。⁴輮以为轮：輮 ：通“煣”，用火烤使木条弯曲（一种手工艺）。以：把。为：当作。⁵规：圆规，测圆的工具。⁶虽有槁暴：即使又被风吹日晒而干枯了。有，通“又”。槁，枯。暴，同“曝”，晒干。槁暴，枯干。⁷挺：直。⁸受绳：用墨线量过。⁹金：指金属制的刀剑等。¹⁰就砺：拿到磨刀石上去磨。砺，磨刀石。就，动词，接近，靠近。¹¹君子博学而日参省乎己，则知明而行无过矣：参省乎己：对自己检查省察。参，一译检验，检查；二译同“叁”，多次。省，省察。乎，介词，于。博学：广泛地学习。日：每天。知：通“智”，智慧。明：明达。行无过：行动没有过错。
故不登高山，不知天之高也；不临深溪，不知地之厚也；不闻先王之遗言，不知学问之大也。干、越、夷、貉之子，生而同声，长而异俗，教使之然也。诗曰：“嗟尔君子，无恒安息。靖共尔位，好是正直。神之听之，介尔景福。”神莫大于化道，福莫长于无祸。
故不登高山，不知天之高也；不临深溪，不知地之厚也；不闻先王之遗言¹，不知学问之大也。干(hán)²越夷³貉(mò)⁴之子，生而同声，长而异俗，教使之然也。诗曰：“嗟尔君子，无恒安息。靖⁵共⁶尔位，好是正直。神之听之，介⁷尔景⁸福。”神莫大于化道，福莫长于无祸。
译文：因此，不登上高山，就不知天多么高；不面临深涧，就不知道地多么厚；不懂得先代帝王的遗教，就不知道学问的博大。干、越、夷、貉的孩子，刚生下来啼哭的声音是一样的，而长大后风俗习性却不相同，这是教育使之如此。《诗经》上说：“你这个君子啊，不要总是贪图安逸。恭谨对待你的本职，爱好正直的德行。神明听到这一切，就会赐给你洪福祥瑞。”精神修养没有比受道德熏陶感染更大了，福分没有比无灾无祸更大了。
注释：¹遗言：犹古训。²干：同“邗”，古国名，在今江苏扬州东北，春秋时被吴国所灭而成为吴邑，此指代吴国。³夷：中国古代居住在东部的民族。⁴貉：通“貊”，中国古代居住在东北部的民族。⁵靖：安。⁶共：通“供”。⁷介：给予。⁸景：大。
吾尝终日而思矣，不如须臾之所学也；吾尝跂而望矣，不如登高之博见也。登高而招，臂非加长也，而见者远；顺风而呼，声非加疾也，而闻者彰。假舆马者，非利足也，而致千里；假舟楫者，非能水也，而绝江河。君子生非异也，善假于物也。(君子生 通：性)
吾尝终日而思矣，不如须臾(yú)¹之所学也；吾尝跂(qǐ)²而望矣，不如登高之博见³也。登高而招，臂非加长也，而见者远；顺风而呼，声非加疾⁴也，而闻者彰⁵。假⁶舆(yú)⁷马者，非利足⁸也，而致千里；假舟楫(jí)者，非能水⁹也，而绝¹⁰江河。君子生(xìng)非异¹¹也，善假于物也。(君子生 通：性)
译文：我曾经整天思索，却不如片刻学到的知识多；我曾经踮起脚远望，却不如登到高处看得广阔。登到高处招手，胳膊没有加长，可是别人在远处也能看见；顺着风呼叫，声音没有变得洪亮，可是听的人在远处也能听得很清楚。借助车马的人，并不是脚走得快，却可以达到千里之外；借助舟船的人，并不善于游泳，却可以横渡江河。君子的资质秉性跟一般人没有不同，只是君子善于借助外物罢了。
注释：¹须臾：片刻，一会儿。²跂：踮起脚后跟。³博见：看见的范围广，见得广。⁴疾：快，速，这里引申为“洪亮”。⁵彰：明显，清楚。这里指听得更清楚。⁶假：凭借，利用。⁷舆：车厢，这里指车。⁸利足：脚走得快。⁹水：游泳。¹⁰绝：横渡。¹¹生非异：本性（同一般人）没有差别。生，通“性”，天赋，资质。
南方有鸟焉，名曰蒙鸠，以羽为巢，而编之以发，系之苇苕，风至苕折，卵破子死。巢非不完也，所系者然也。西方有木焉，名曰射干，茎长四寸，生于高山之上，而临百仞之渊，木茎非能长也，所立者然也。蓬生麻中，不扶而直；白沙在涅，与之俱黑。兰槐之根是为芷，其渐之滫，君子不近，庶人不服。其质非不美也，所渐者然也。故君子居必择乡，游必就士，所以防邪辟而近中正也。
南方有鸟焉，名曰蒙鸠(jiū)¹，以羽为巢，而编之以发，系之苇苕(tiáo)²，风至苕(tiáo)折，卵破子死。巢非不完也，所系者然也。西方有木焉，名曰射(yè)干(gàn)³，茎长四寸，生于高山之上，而临百仞之渊，木茎非能长也，所立者然也。蓬⁴生麻中，不扶而直；白沙在涅(niè)⁵，与之俱黑。兰槐⁶之根是为芷，其渐(jiān)⁷之滫(xiǔ)⁸，君子不近，庶人不服⁹。其质非不美也，所渐者然也¹⁰。故君子居必择乡，游必就士，所以防邪辟¹¹而近中正¹²也。
译文：南方有一种叫“蒙鸠”的鸟，用羽毛作窝，还用毛发把窝编结起来，把窝系在嫩芦苇的花穗上，风一吹苇穗折断，鸟窝就坠落了，鸟蛋全部摔烂。不是窝没编好，而是不该系在芦苇上面。西方有种叫“射干”的草，生长在高山之上，只有四寸高，却能俯瞰百里之遥，不是草能长高，而是因为它长在了高山之巅。蓬草长在麻地里，不用扶持也能挺立住，白沙混进了黑土里，就再不能变白了，兰槐的根叫香艾，一旦浸入臭水里，君子下人都会避之不及，不是艾本身不香，而是被浸泡臭了。所以君子居住要选择好的环境，出游必定要接近有学问品行的人，才能够防微杜渐保其中庸正直。
注释：¹蒙鸠：即鹪鹩，俗称黄脰鸟，又称巧妇鸟，全身灰色，有斑，常取茅苇一毛一毳为巢。²苕：芦苇的花穗。³射干： 又名乌扇，一种草本植物，根入药，茎细长，多生于山崖之间，形似树木，所以荀子称它为“木”，其实是一种草。一说“木”为“草”字之误。⁴蓬，蓬草。麻，麻丛。⁵涅，可制黑色染料的矾石。⁶兰槐：香草名，又叫白芷，开白花，味香。古人称其苗为“兰”，称其根为“芷”。渐⁷：浸。⁸滫：泔水，已酸臭的淘米水。此引为脏水、臭水。⁹服：穿戴。¹⁰所渐者然也：被熏陶、影响的情况就是这样的。然，这样。¹¹邪辟：品行不端的人。¹²中正：正直之士。
物类之起，必有所始。荣辱之来，必象其德。肉腐出虫，鱼枯生蠹。怠慢忘身，祸灾乃作。强自取柱，柔自取束。邪秽在身，怨之所构。施薪若一，火就燥也，平地若一，水就湿也。草木畴生，禽兽群焉，物各从其类也。是故质的张，而弓矢至焉；林木茂，而斧斤至焉；树成荫，而众鸟息焉。醯酸，而蜹聚焉。故言有招祸也，行有招辱也，君子慎其所立乎！
物类之起，必有所始。荣辱之来，必象其德。肉腐出虫，鱼枯生蠹(dù)¹。怠慢忘身，祸灾乃作。强自取柱²，柔自取束³。邪秽(huì)在身，怨之所构⁴。施薪(xīn)若一，火就燥也，平地若一，水就湿也。草木畴(chóu)⁵生，禽兽群焉，物各从其类也。是故质⁶的(dì)⁷张，而弓矢至焉；林木茂，而斧斤⁸至焉；树成荫，而众鸟息焉。醯(xī)⁹酸，而蜹(ruì)¹⁰聚焉。故言有招祸也，行有招辱也，君子慎其所立乎！
译文：事情的发生都是有起因的，荣辱的降临也与德行相应。肉腐了生蛆，鱼枯死了生虫，懈怠疏忽忘记了做人准则就会招祸。太坚硬物体易断裂，太柔弱了又易被束缚，与人不善会惹来怨恨。柴是一样的，但燃烧起来火势总是往干燥的方向走。地是平的，但水流过来，总往有湿气的地方走。草木丛生，野兽成群，万物皆以类聚。所以靶子设置好了就会射来弓箭，树长成了森林就会引来斧头砍伐，树林繁茂荫凉众鸟就会来投宿，醋变酸了就会惹来蚊虫，所以言语可能招祸，行为可能受辱，君子为人处世不能不保持谨慎。
注释：¹蠹：蛀蚀器物的虫子。²强自取柱：谓物性过硬则反易折断。柱，通“祝”（王引之说），折断。《大戴礼记·劝学》作“折”。³柔自取束：柔弱的东西自己导致约束。⁴构：结，造成。⁵畴：通“俦”，类。⁶质：箭靶。⁷的：箭靶的中心。⁸斤：斧子。⁹醯：本意指醋。¹⁰蜹：飞虫名，属蚊类。
积土成山，风雨兴焉；积水成渊，蛟龙生焉；积善成德，而神明自得，圣心备焉。故不积跬步，无以至千里；不积小流，无以成江海。骐骥一跃，不能十步；驽马十驾，功在不舍。锲而舍之，朽木不折；锲而不舍，金石可镂。蚓无爪牙之利，筋骨之强，上食埃土，下饮黄泉，用心一也。蟹六跪而二螯，非蛇鳝之穴无可寄托者，用心躁也。(江海 一作：江河)
积土成山，风雨兴焉¹；积水成渊，蛟龙生焉；积善成德，而神明自得，圣心备焉。故不积跬(kuǐ)步²，无以至千里；不积小流，无以成江海。骐(qí)骥(jì)³一跃，不能十步；驽(nú)马十驾⁴，功在不舍⁵。锲(qiè)⁶而舍之，朽木不折；锲而不舍，金石可镂(lòu)⁷。蚓无爪牙之利，筋骨之强，上食埃土，下饮黄泉，用心一也。蟹(xiè)六跪而二螯(áo)⁸，非蛇鳝(shàn)之穴无可寄托者，用心躁也。
译文：堆积土石成了高山，风雨从这里兴起；汇积水流成为深渊，蛟龙从这儿产生；积累善行养成高尚的道德，精神得到提升，圣人的心境由此具备。所以不积累一步半步的行程，就没有办法达到千里之远；不积累细小的流水，就没有办法汇成江河大海。骏马一跨跃，也不足十步远；劣马连走十天，它的成功在于不停止。如果刻几下就停下来了，那么腐朽的木头也刻不断。如果不停地刻下去，那么金石也能雕刻成功。蚯蚓没有锐利的爪子和牙齿，强健的筋骨，却能向上吃到泥土，向下喝到地下的泉水，这是由于它用心专一。蟹有六条腿，两个蟹钳，但是没有蛇、鳝的洞穴它就无处藏身，这是因为它用心浮躁。
注释：¹焉：兼词，于此，在这里。²跬步：行走时两脚之间的距离，等于现在所说的一步、古人所说的半步。步：古人说一步，指左右脚都向前迈一次的距离，等于现在的两步。³骐骥：骏马，千里马。⁴驽马十驾：劣马拉车连走十天也能到达。驽马，劣马。驾，古代马拉车时，早晨套一上车，晚上卸去。套车叫驾，所以这里用“驾”指代马车一天的行程。 十驾就是套十次车，指十天的行程。此指千里的路程。⁵舍：舍弃。指不放弃行路。⁶锲：用刀雕刻。⁷镂：原指在金属上雕刻，泛指雕刻。⁸蟹六跪而二螯：蟹有六只爪子，两个钳子。六跪：蟹的六条腿，六，应是“八”字之误。螯，螃蟹等节肢动物身前的大爪，形如钳。
是故无冥冥之志者，无昭昭之明；无惛惛之事者，无赫赫之功。行衢道者不至，事两君者不容。目不能两视而明，耳不能两听而聪。螣蛇无足而飞，鼫鼠五技而穷。《诗》曰：“尸鸠在桑，其子七兮。淑人君子，其仪一兮。其仪一兮，心如结兮！”故君子结于一也。
是故无冥冥¹之志者，无昭昭²之明；无惛(hūn)惛之事者，无赫赫之功。行衢(qú)道者不至，事两君者不容。目不能两视而明，耳不能两听而聪。螣(téng)蛇³无足而飞，鼫(shí)鼠⁴五技而穷⁵。《诗》曰：“尸鸠在桑，其子七兮。淑人君子，其仪⁶一兮。其仪一兮，心如结⁷兮！”故君子结于一也。
译文：因此没有刻苦钻研的心志，学习上就不会有显著成绩；没有埋头苦干的实践，事业上就不会有巨大成就。在歧路上行走达不到目的地，同时事奉两个君主的人，两方都不会容忍他。眼睛不能同时看两样东西而看明白，耳朵不能同时听两种声音而听清楚。螣蛇没有脚但能飞，鼫鼠有五种本领却还是没有办法。《诗经》上说：“布谷鸟筑巢在桑树上，它的幼鸟儿有七只。善良的君子们，行为要专一不偏邪。行为专一不偏邪，意志才会如磐石坚。”所以君子的意志坚定专一。
注释：¹冥冥：昏暗不明的样子，形容专心致志、埋头苦干。下文“惛惛”与此同义。²昭昭：明白的样子。³螣蛇：古代传说中的一种能飞的神蛇。⁴鼫鼠：原作“梧鼠”，据《大戴礼记·劝学》 改。鼫鼠能飞但不能飞上屋面，能爬树但不能爬到树梢，能游泳但不能渡过山谷，能挖洞但不能藏身，能奔跑但不能追过人，所以说它“五技而穷”。⁵穷：窘 困。⁶仪：通“义”。⁷结：结聚不散开，比喻专心一致，坚定不移。
昔者瓠巴鼓瑟，而流鱼出听；伯牙鼓琴，而六马仰秣。故声无小而不闻，行无隐而不形 。玉在山而草木润，渊生珠而崖不枯。为善不积邪？安有不闻者乎？
昔者瓠(hù)巴¹鼓瑟，而流鱼出听；伯牙²鼓琴，而六马³仰秣⁴。故声无小而不闻，行无隐而不形 。玉在山而草木润，渊生珠而崖⁵不枯。为善不积邪⁶？安有不闻者乎？
译文：古有瓠巴弹瑟，水中鱼儿也浮出水面倾听，伯牙弹琴，拉车的马会停食仰头而听。所以声音不会因为微弱而不被听见，行为不会因为隐秘而不被发现。宝玉埋在深山，草木就会很润泽，珍珠掉进深渊，崖岸就不会干枯。做善事（难道是）不能累积（的）吗？哪有积善成德而不被广为传诵的呢？
注释：¹瓠巴：楚国人，善于弹瑟。²伯牙：古代善于弹琴的人。³六马：古 代天子之车驾用六匹马拉；此指拉车之马。⁴仰秣：一说“秣”通“末”，头。⁵崖：岸 边。⁶邪：同“耶”，疑问语气词。
学恶乎始？恶乎终？曰：其数则始乎诵经，终乎读礼；其义则始乎为士，终乎为圣人， 真积力久则入，学至乎没而后止也。故学数有终，若其义则不可须臾舍也。为之，人也；舍 之，禽兽也。故书者，政事之纪也；诗者，中声之所止也；礼者，法之大分，类之纲纪也。 故学至乎礼而止矣。夫是之谓道德之极。礼之敬文也，乐之中和也，诗书之博也，春秋之微 也，在天地之间者毕矣。
学恶乎始？恶乎终？曰：其数¹则始乎诵经，终乎读礼；其义则始乎为士，终乎为圣人， 真积力久则入，学至乎没而后止也。故学数有终，若其义则不可须臾舍也。为之，人也；舍 之，禽兽也。故书者，政事之纪也；诗者，中声之所止也；礼者，法之大分²，类之纲纪也。 故学至乎礼而止矣。夫是之谓道德之极。礼之敬文也，乐之中和也，诗书之博也，春秋之微 也，在天地之间者毕矣。
译文：学习究竟应从何入手又从何结束呢？答：按其途径而言，应该从诵读《诗》、《书》等经典入手到《礼经》结束；就其意义而言，则从做书生入手到成为圣人结束。真诚力行，这样长期积累，必能深入体会到其中的乐趣，学到死方能后已。所以学习的教程虽有尽头，但进取之愿望却不可以有片刻的懈怠。毕生好学才成其为人，反之又与禽兽何异？《尚书》是政事的记录；《诗经》是心声之归结；《礼经》是法制的前提、各种条例的总纲，所以要学到《礼经》才算结束，才算达到了道德之顶峰。《礼经》敬重礼仪，《乐经》讲述中和之声，《诗经》《尚书》博大广阔，《春秋》微言大义，它们已经将天地间的大学问都囊括其中了。
注释：¹数：术，即方法、途径，引申为“科目”。²大分：大的原则、界限。
君子之学也，入乎耳，箸乎心，布乎四体，形乎动静。端而言，蝡而动，一可以为法则。小人之学也，入乎耳，出乎口；口耳之间，则四寸耳，曷足以美七尺之躯哉！古之学者为己，今之学者为人。君子之学也，以美其身；小人之学也，以为禽犊。故不问而告谓之傲，问一而告二谓之囋。傲、非也，囋、非也；君子如向矣。
君子之学也，入乎耳，箸乎心，布乎四体，形乎动静。端而言，蝡(rú)¹而动，一可以为法则。小人之学也，入乎耳，出乎口；口耳之间，则四寸耳，曷足以美七尺之躯哉！古之学者为己，今之学者为人。君子之学也，以美其身；小人之学也，以为禽犊(dú)。故不问而告谓之傲²，问一而告二谓之囋(zá)³。傲非也，囋非也；君子如向⁴矣。
译文：君子学习，是听在耳里，记在心里，表现在威仪的举止和符合礼仪的行动上。一举一动，哪怕是极细微的言行，都可以垂范于人。小人学习是从耳听从嘴出，相距不过四寸而已，怎么能够完美他的七尺之躯呢？古人学习是自身道德修养的需求，今人学习则只是为了炫耀于人。君子学习是为了完善自我，小人学习是为了卖弄和哗众取宠，将学问当作家禽、小牛之类的礼物去讨人好评。所以，没人求教你而去教导别人叫做浮躁；问一答二的叫啰嗦；浮躁啰嗦都是不对的，君子答问应象空谷回音一般，不多不少、恰到好处。
注释：¹蝡：同“蠕”，微动。²傲：浮躁。³囋：形容言语繁碎。⁴向：通“响”，回音。
学莫便乎近其人。礼乐法而不说，诗书故而不切，春秋约而不速。方其人之习君子之说，则尊以遍矣，周于世矣。故曰：学莫便乎近其人。
学莫便乎近其人。礼乐法而不说，诗书故而不切，春秋约而不速。方¹其人之习君子之说，则尊以遍矣，周于世矣。故曰：学莫便乎近其人。
译文：学习没有比亲近良师更便捷的了。《礼经》《乐经》有法度但嫌疏略；《诗经》《尚书》古朴但不切近现实；《春秋》简略但难以迅速理解；仿效良师学习君子的学问，既崇高又全面，还可以通达世理。所以说学习没有比亲近良师更便捷的了。
注释：¹方：通“仿”，仿效。
学之经莫速乎好其人，隆礼次之。上不能好其人，下不能隆礼，安特将学杂识志，顺诗书而已耳。则末世穷年，不免为陋儒而已。将原先王，本仁义，则礼正其经纬蹊径也。若挈裘领，诎五指而顿之，顺者不可胜数也。不道礼宪，以诗书为之，譬之犹以指测河也，以戈舂黍也，以锥餐壶也，不可以得之矣。故隆礼，虽未明，法士也；不隆礼，虽察辩，散儒也。
学之经莫速乎好其人，隆礼次之。上不能好其人，下不能隆礼，安特将学杂识志，顺¹诗书而已耳。则末世穷年，不免为陋儒而已。将原先王，本²仁义，则礼正其经纬³蹊(xī)径⁴也。若挈(qiè)⁵裘(qiú)⁶领，诎(qū)⁷五指而顿⁸之，顺者不可胜数也。不道⁹礼宪¹⁰，以诗书为之，譬(pì)之犹以指测河也，以戈舂(chōng)¹¹黍(shǔ)¹²也，以锥(zhuī)餐¹³壶¹⁴也，不可以得之矣。故隆礼，虽未明，法士也；不隆礼，虽察辩，散儒也。
译文：崇敬良师是最便捷的学习途径，其次就是崇尚礼仪了。若上不崇师，下不尚礼，仅读些杂书，解释一下《诗经》《尚书》之类，那么尽其一生也不过是一介浅陋的书生而已。要穷究圣人的智慧，寻求仁义的根本，从礼法入手才是能够融会贯通的捷径。就像弯曲五指提起皮袍的领子，向下一顿，毛就完全顺了。如果不究礼法，仅凭《诗经》《尚书》去立身行事，就如同用手指测量河水，用戈舂黍米，用锥子到饭壶里取东西吃一样，是办不到的。所以，尊崇礼仪，即使对学问不能透彻明了，不失为有道德有修养之士；不尚礼仪，即使明察善辩，也不过是身心散漫无真实修养的浅陋儒生而已。
注释：¹顺：通“训”，解释词义。²原、本：均作动词，指追溯本源。³经纬：直线与横线，这里指道路。⁴蹊径：小路，这里泛指道路。⁵挈：提，拎。⁶裘：皮衣。⁷诎：通“屈”，弯曲。⁸顿：抖动，整理。⁹道：由，遵。¹⁰礼宪：礼法。¹¹舂：把谷类的皮捣掉。¹²黍：黍子，谷类。¹³餐：吃。¹⁴壶：古代盛食物的器皿，这里指饭。
问楛者，勿告也；告楛者，勿问也；说楛者，勿听也。有争气者，勿与辩也。故必由其道至，然后接之；非其道则避之。故礼恭，而后可与言道之方；辞顺，而后可与言道之理；色从而后可与言道之致。故未可与言而言，谓之傲；可与言而不言，谓之隐；不观气色而言，谓瞽。故君子不傲、不隐、不瞽，谨顺其身。诗曰：“匪交匪舒，天子所予。”此之谓也。
问楛(kǔ)¹者，勿告也；告楛者，勿问也；说楛者，勿听也。有争气²者，勿与辩也。故必由其道至，然后接之；非其道则避之。故礼恭，而后可与言道之方；辞顺，而后可与言道之理；色从而后可与言道之致³。故未可与言而言，谓之傲；可与言而不言，谓之隐⁴；不观气色而言，谓瞽(gǔ)⁵。故君子不傲不隐不瞽，谨顺其身⁶。诗曰：“匪⁷交⁸匪舒⁹，天子所予¹⁰。”此之谓也。
译文：如果有人前来向你请教不合礼法之事，不要回答；前来诉说不合礼法之事，不要去追问；在你面前谈论不合礼法之事，不要去参与；态度野蛮好争意气的，别与他争辩。所以，一定要是合乎礼义之道的，才给予接待；不合乎礼义之道的，就回避他；因此，对于恭敬有礼的人，才可与之谈道的宗旨；对于言辞和顺的人，才可与之谈道的内容；态度诚恳的，才可与之论及道的精深义蕴。所以，跟不可与之交谈的交谈，那叫做浮躁；跟可与交谈的不谈那叫怠慢；不看对方回应而随便谈话的叫盲目。因此，君子不可浮躁，也不可怠慢，更不可盲目，要谨慎地对待每位前来求教的人。《诗经》说：“不浮躁不怠慢才是天子所赞许的。”说的就是这个道理。
注释：¹楛：原指器物粗糙恶劣，这里是恶劣的意思，即指不合礼义。²争气：指意气用事。³致：极致，最高的境界。⁴隐：有意隐瞒。⁵瞽：盲目从事。⁶谨顺其身：指君子谨慎修养自己，做到不傲、不隐、不瞽，待人接物恰到好处。⁷匪：非，不。⁸交，通“侥”，侥幸急躁。⁹舒：缓，慢。¹⁰予：通“与”，赞成。
百发失一，不足谓善射；千里蹞步不至，不足谓善御；伦类不通，仁义不一，不足谓善学。学也者，固学一之也。一出焉，一入焉，涂巷之人也；其善者少，不善者多，桀纣盗跖也；全之尽之，然后学者也。
百发失一，不足谓善射；千里蹞步不至，不足谓善御；伦¹类不通，仁义不一，不足谓善学。学也者，固学一之也。一出焉，一入焉，涂巷之人也；其善者少，不善者多，桀(jié)纣(zhòu)²盗跖(zhí)³也；全之尽之，然后学者也。
译文：射出的百支箭中有一支不中靶，就不能算是善射；驾驭车马行千里的路程，只差半步而没能走完，这也不能算是善驾；对伦理规范不能融会贯通、对仁义之道不能坚守如一，当然也不能算是善学。学习本是件很需要专心至致的事情，学一阵又停一阵那是市井中的普通人。好的行为少而坏的行为多，桀、纣、拓就是那样的人。能够全面彻底地把握所学的知识，才算得上是个学者。
注释：¹伦：与“类”同义，指类别。²桀纣：夏朝和商朝的亡国之君。³盗跖：古代一个名叫跖的大盗。
君子知夫不全不粹之不足以为美也，故诵数以贯之，思索以通之，为其人以处之，除其害者以持养之。使目非是无欲见也，使耳非是无欲闻也，使口非是无欲言也，使心非是无欲虑也。及至其致好之也，目好之五色，耳好之五声，口好之五味，心利之有天下。是故权利不能倾也，群众不能移也，天下不能荡也。生乎由是，死乎由是，夫是之谓德操。德操然后能定，能定然后能应。能定能应，夫是之谓成人。天见其明，地见其光，君子贵其全也。
君子知夫不全不粹(cuì)之不足以为美也，故诵数¹以贯之，思索以通之，为其人以处之，除其害者以持养之。使目非是²无欲见也，使耳非是无欲闻也，使口非是无欲言也，使心非是无欲虑也。及至其致好之也，目好之五色³，耳好之五声，口好之五味⁴，心利之有天下。是故权利不能倾也，群众不能移也，天下不能荡也。生乎由是，死乎由是，夫是之谓德操。德操然后能定，能定然后能应⁵。能定能应，夫是之谓成人⁶。天见其明，地见其光，君子贵其全也。
译文：君子知道学得不全不精就不算是完美，所以诵读群书以求融会贯通，用思考和探索去理解，效仿良师益友来实践，去掉自己错误的习惯性情来保持养护。使自己的眼睛除了这些（使自己所学不全不粹的问题）没有其他想看的了，使耳朵除了这些没有其他想听的了，使嘴巴除了这些没有其他想说的了，使心里除了这些没有其他想考虑的了。等达到完全醉心于学习的理想境地，就如同眼好五色，耳好五声，嘴好五味那样，心里贪图拥有天下一样。如果做到了这般地步，那么，在权利私欲面前就不会有邪念，人多势众也不会屈服的，天下万物都不能动摇信念。活着是如此，到死也不变。这就叫做有德行、有操守。有德行和操守，才能做到坚定不移，有坚定不移然后才有随机应对。能做到坚定不移和随机应对，那就是成熟完美的人了。到那时天显现出它的光明，大地显现出它的广阔，君子的可贵则在于他德行的完美无缺。
注释：¹数：数说，与“诵”意义相近。²是：指全而粹合乎礼仪之美。³五声：宫、商、角、徵、羽，这里指美妙的音乐。⁴五味：甜、酸、苦、辣、咸，这里指美味。⁵应：指对外界事物的应变能力。⁶成人：全人，完美的人。
荀子的文章，和其他先秦诸子的哲理散文一样，也是独具风格的。它既不像《老子》那样，用正反相成、矛盾统一的辩证法思想贯穿始终；也不像《墨子》那样，用严密、周详的形式逻辑进行推理；既不像《庄子》那样，海阔天空、神思飞越，富有浪漫主义色彩；也不像《孟子》那样，语言犀利、气势磅礴，具有雄辩家的特点。他是在老老实实地讲述道理。他的文章朴实浑厚、详尽严谨，句式比较整齐，而且擅长用多样化的比喻阐明深刻道理。这一切构成了荀子文章的特色。有人曾将《荀子》一书概括为“学者之文”，这是十分恰当的评论。
《劝学》是荀子的代表作品，也是《荀子》一书开宗明义的第一篇。全文共由两大部分组成：前一部分，论述学习的重要性；后一部分，论述学习的步骤、内容、途径等有关问题；而以“学不可以已”作为贯穿全文的中心思想。从《劝学》前面部分节选的几个片段，解放后一直被选为中学语文教材，是经得起时间考验的传统名篇之一。
《劝学》各段的条理十分清楚，基本上是每段阐述一个具体问题。而且总在文字的开头、结尾部分作出明确的交代。例如，文章的第一句写道：“君子曰：学不可以已。”这既是全文的一个中心论题，也是第一段所要开始阐述的内容。而在段的结尾部分则归结道：“君子博学而日参省乎己，则知明而行无过矣。”这就明确而有力地照应首句，收束了上文，并且清楚地点明了该段的中心思想。又如第二小段，先用“吾尝终日而思矣，不如须臾之所学也”，来说明个人独自冥思苦想远不如学习有益。而在列举了“登高而招”“顺风而呼”“假舆马”“假舟楫”等几个生活中十分常见而又极有说服力的比喻后，有力地小结道：“君子生（性）非异也，善假于物也。”在这里，荀子从他的“性恶论”观点出发，指出君子的天性也是恶的，其所以不同于众人，就在于他善于向良师益友学习嘉言懿行，以改变自己的不良天性。这个“物”字就从“舟楫”“舆马”之类，变成了学习的内容，文字也就逐渐深化了。这里举的两个例子，都是首尾相互照应的，也有一些段落，只在段首揭示该段中心，或者只在段末予以适当概括。总之，目的相同而方式则并不死板。先秦诸子的哲理散文，一般都比较难读，荀子这种谨严、朴实的写作方法，对帮助读者掌握各段文章的基本内容，是十分有效的。
在说理文中，巧妙地运用大量比喻进行论述，这是《劝学》另一个十分突出的特点。有时作品集中了好些并列的比喻，从同一角度反复地说明问题。这种手法，在修辞上叫做“博喻”，不过一般大都是用来辅助景物描写。而荀子作品中的博喻都是用来说明事理。
有时作者又采用对比的方法，将两种相反的情况组织在一起，形成鲜明对照，以增强文字的说服力。例如，在强调学习必须持之以恒、用心专一时，他不但用了一些并列的比喻，也用了好些相反相成的比喻，他列举了“骐骥一跃 ，不能十步”和“驽马十驾，功在不舍”；“锲而舍之，朽木不折”和“锲而不舍，金石可镂”；以及“无爪牙之利，筋骨之强”的蚯蚓，竟能在地下来去自如，而“六跪而二螯”的螃蟹，却连一个容身的小洞也掘不好。这就表明，“积”与“不积”所产生的效果是截然相反的。在荀子哲学思想中，“积”字是一个重要观点。荀子认为，要学有所成，必须坚持不懈地进行积累。一个人长期耕田（“积耨耕”），就会成为农夫，长期砍砍削削（“积斲削”），就会成为工匠；长期贩卖货物（“积反货”），就会成为商贾；长期学习礼义（“积礼义”） ，就会成为君子；圣人也只不过是“人之所积”。这就好像越人安越，夏（中原）人安夏那样，习惯成自然而已。了解了荀子这一思想观点的重要意义，我们就不难懂得，他为什么要费那么大的力气，选择那么多比喻，不惮烦地对读者进行谆谆教导。
最值得注意的是，作者还善于通过比喻，将议论逐步引向深入。忽视了这一特点，我们就会被众多的比喻弄得眼花缭乱，而理不清文字的脉络。
试以第一段为例。全段除首尾各有一句论断性的话外，其余全部由比喻组成。作者先用“青出于蓝”和“冰寒于水”这两个比喻，说明后天的影响可改变事物本性，并能使之有所发展。接下来又提出另一个比喻：中绳的直木，经改造后，变成了“其曲中规”的车轮；以后即使晒干枯槁，也不可能再回复到“直”的状态。这就说明，后天的影响，对改变事物本性来说，是起着决定性作用的。这样就把道理的阐述向前推进了一步。然后再用“木受绳则直”“金就砺则利”两个比喻，引出结论“博学而日参省乎己”的重要性。这一段以比喻为主的文字，从提出问题到进行小结，逻辑性是很强的。
再以前面提到过的“积”字一段为例。
“积土成山，风雨兴焉”和“积水成渊，蛟龙生焉”是比喻，“积善成德，而神明自得，圣心备焉”才是正意。对一个人来说，“积善”要达到了“成德”的境界，才能改变气质，具备圣人的思想感情。紧承这一论断，展现在我们眼前的是四组比喻，它们阐述了前后相承的两层意思。前面三组论述了“积”字的重要性：“不积跬步，无以至千里；不积小流，无以成江海”，从正面说明，不“积”就将一事无成；“骐骥”与“驽马”、“朽木”与“金石”这两组对比的比喻，则着重表明，“积”与“不积”必将产生两种不同的结果。前一组对比，偏重主观条件的分析，后一组对比，偏重客观情况的分析。三组比喻的结合使用，把道理讲得十分清楚。后面部分的另一组，以“蚯蚓”和“螃蟹”的对比为喻，指出“用心专一”是“积”的关键，将论述进一步引向深入。至此，有关“积”字的基本内容已经谈清，于是作者紧扣“用心专一”进行小结。
荀子这种用比喻说理的写法，在其他先秦诸子散文中也是罕见的，应当说这是他的一种独创。
《劝学》的第三个重要特点，是句式整齐，读时琅琅上口。但作者又注意在排偶中适当夹进散句，使文气流畅而不呆滞。
由于具备以上一些风格特点，荀子的哲理散文，有它好读的一面；但是，这并不是问题的全部情况。就以这篇《劝学》为例，通假字就用了十几个之多，而且其中有些是不很常见的。
有了这么一大批拦路虎，《荀子》当然又有它并不易读的另一面了。
臧与谷，二人相与牧羊而俱亡其羊。问臧奚事，则挟策读书；问谷 奚事，则博塞以游。二人者，事业不同，其于亡羊均也。
臧(zāng)与谷，二人相与牧羊而俱¹亡²其羊。问臧奚³事，则挟策读书；问谷奚事，则博塞(sāi)⁴以游。二人者，事业不同，其于亡羊均也。
译文：臧与谷二人一起去放羊，结果都把羊丢失了。问臧当时在干什么，他说正在那里捧着简册读书；问谷当时在干什么，他说正在那里下棋。他们二人所做的事情虽不相同，但把羊丢了却是相同的。
注释：¹俱：全；都。²亡：丢失。³奚：疑问代词。相当于“何”“什么”。⁴博塞：一般指格五。 格五是一种古代流行的中国棋类游戏。又名簙簺、博塞或簺。
昔者海鸟止于鲁郊，鲁侯御而觞之于庙，奏九韶以为乐，具太牢以为膳。鸟乃眩视忧悲，不敢食一脔，不敢饮一杯，三日而死。
昔¹者海鸟止²于鲁郊³，鲁侯⁴御⁵而觞(shāng)⁶之于庙⁷。奏《九韶》⁸以为乐，而太牢⁹以为¹⁰膳。鸟乃眩(xuàn)视¹¹忧悲，不敢食一脔(luán)¹²，不敢饮一杯，三日而死。
译文：从前，有一只海鸟停留在鲁国国都的郊外，鲁侯（派人）用车迎接它，并在宗庙里给它敬酒，演奏《九韶》使它高兴，准备牛羊猪的肉作为它的食物。海鸟却眼睛发花，心情悲伤，不敢吃一块肉，不敢喝一杯酒，三天后就死了。
注释：¹昔：从前、过去。²止：停止，栖息。³鲁郊：鲁国的郊外。鲁：古国名，在今山东西南部。⁴鲁侯：鲁国国君。⁵御：吹奏。⁶觞：古代的饮酒器，这里用作动词。此指敬酒。⁷庙：祖庙。⁸《九韶》：虞舜时乐名。韶乐九章，故名。⁹太牢：指古代帝王或诸侯祭祀社稷时猪、牛、羊三牲齐全的供品。¹⁰以为：用来作为。¹¹眩视：眼睛发花。¹²脔：量词，用于块状的鱼肉。
此以己养养鸟也，非以鸟养养鸟也。夫以鸟养养鸟者，宜栖之深林，游之坛陆，浮之江湖，食之鳅鲦，随行列而止，逶迤而处。
此以己养¹养鸟也，非以鸟养养鸟也。夫以鸟养²养鸟者，宜栖(qī)³之深林，游之坛陆，浮之江湖，食之鳅(qiū)鲦(tiáo)，随行列而止⁴，逶(wēi)迤(yí)⁵而处。
译文：这是因为（鲁侯）用供养自己的办法养鸟，不是用养鸟的方法养鸟。按鸟的习性来养鸟，就应当让鸟栖息于深山老林，游戏于水中沙洲，浮游于江河湖泽、啄食泥鳅和小鱼，随着鸟群的队列而止息，从容自得、自由自在地生活。
注释：¹己养：供养自己的方法。²鸟养：喂养鸟的方法。³栖：居住。 ⁴止：停止，栖息。⁵逶迤：顺应自得之貌。
庄子之楚，见空髑髅，髐然有形。撽以马捶，因而问 之，曰：“夫子贪生失理而为此乎？将子有亡国之事、斧钺之诛而为 此乎？将子有不善之行，愧遗父母妻子之丑而为此乎？将子有冻馁之 患而为此乎？将子之春秋故及此乎？”于是语卒，援髑髅，枕而卧。
庄子之楚，见空髑(dú)髅(lóu)¹，髐(xiāo)然²有形。撽(qiào)³以马捶(chuí)⁴，因而问之，曰：“夫子贪生失理而为此乎？将子有亡国之事、斧钺(yuè)⁵之诛而为此乎？将子有不善之行，愧遗父母妻子之丑而为此乎？将子有冻馁(něi)⁶之患而为此乎？将子之春秋故及此乎？”于是语卒，援髑髅，枕而卧。
译文：庄子在前往楚国的路上，看见一个髑髅，枯骨突露呈现原形。他用马鞭从旁边敲了敲，然后问道：“先生是贪图生命而失去真理，才成了这样吗？还是您遇到了亡国的大事，遭到了刀斧的砍杀，才成了这样吗？还是您做了不好的行为，害怕给父母、妻儿子女留下耻辱，羞愧而死，才成了这样吗？还是您遭受了寒冷与饥饿的灾祸，才成了这样吗？还是您享尽天年而死去，才成了这样呢？”庄子说完后，拿过髑髅，用作枕头睡觉。
注释：¹髑髅：指死人的头骨。²髐然：骨骼枯空而破损的样子。³撽：从旁边敲打。⁴马捶：马鞕。⁵斧钺：斧与钺。泛指兵器。⁶冻馁：过分的寒冷与饥饿。
夜半，髑髅见梦曰：“子之谈者似辩士，诸子所言，皆生人之累也， 死则无此矣。子欲闻死之说乎？”庄子曰：“然。”髑髅曰：“死， 无君于上，无臣于下，亦无四时之事，从然以天地为春秋，虽南面王 乐，不能过也。”庄子不信，曰：“吾使司命复生子形，为子骨肉肌 肤，反子父母、妻子、闾里、知识，子欲之乎？”髑髅深颦蹙额曰： “吾安能弃南面王乐而复为人间之劳乎！”
夜半，髑髅见梦曰：“子之谈者似辩士，诸子所言，皆生人之累也，死则无此矣。子欲闻死之说乎？”庄子曰：“然。”髑髅曰：“死，无君于上，无臣于下，亦无四时之事，从然以天地为春秋，虽南面王乐，不能过也。”庄子不信，曰：“吾使司命复生子形，为子骨肉肌肤，反子父母、妻子、闾(lǘ)里、知识，子欲之乎？”髑髅深颦(pín)蹙(cù)¹额曰：“吾安能弃南面王乐而复为人间之劳乎！”
译文：到了半夜，髑髅给庄子托梦说：“你之前谈话的情况真像一个善于辩论的人。但你所谈论的那些话，全都是活人的拘束和累赘，人死后就不会有这些忧虑了。你想听听人死后的有关情况和道理吗？”庄子说：“好的。”髑髅说：“人一旦死了，在上没有国君的统治，在下没有官吏的管辖；也没有四季的操劳，从容安逸地把天地的长久看作是时令的流逝，即使南面为王的快乐，也不可能超过。”庄子不相信，说：“我让主管生命的神来恢复你的形体，为你重新长出骨肉肌肤，返回到你的父母、妻子儿女、左右邻里和朋友故交中去，你希望这样做吗？”髑髅皱眉蹙额，深感忧虑地说：“我怎么能抛弃南面称王的快乐而再次经历人世的劳苦呢？”
注释：¹颦蹙：皱眉皱额。