有司空公子，富贵不齿，盛服而游京邑，驻驾平市里。顾见綦毋先生，班白而徒行。公子曰：“嘻！子年已长矣，徒行空手，将何之乎？”先生曰：“欲之贵人。”公子曰：“学《诗》乎？”曰：“学矣。”“学《礼》乎？”曰：“学矣。”“学《易》乎？”曰：“学矣。”公子曰：《诗》不云乎：‘币帛筐篚，以将其厚意，然後忠臣嘉宾，得尽其心。’《礼》不云乎：‘男贽玉帛禽鸟，女贽榛栗枣脩。’《易》不云乎：‘随时之义大矣哉！’吾视子所以，观子所由，岂随世哉。虽曰已学，吾必谓之未也。”先生曰：“吾将以清谈为筐篚，以机神为币帛，所谓‘礼云礼云，玉帛云乎哉’者已。”
有司空公子¹，富贵不齿²，盛服而游京邑，驻驾平市里³。顾见綦(qí)毋(wú)先生⁴，班白⁵而徒行⁶。公子曰：“嘻！子年已长矣，徒行空手，将何之乎？”先生曰：“欲之贵人。”公子曰：“学《诗》乎？”曰：“学矣。”“学《礼》乎？”曰：“学矣。”“学《易》乎？”曰：“学矣。”公子曰：《诗》不云乎：‘币帛⁷筐⁸篚(fěi)⁹，以将¹⁰其厚意，然后忠臣嘉宾，得尽其心。’《礼》不云乎：‘男贽(zhì)¹¹玉帛禽鸟，女贽榛(zhēn)¹²栗枣脩(xiū)¹³。’《易》不云乎：‘随时之义大矣哉！’吾视子所以¹⁴，观子所由¹⁵，岂随世哉。虽曰已学，吾必谓之未也。”先生曰：“吾将以清谈¹⁶为筐篚，以机神¹⁷为币帛，所谓‘礼云礼云，玉帛云乎哉’者已。”
译文：有位司空公子，家道富贵却被人鄙视。他穿戴着华贵的衣冠到京城游历，住在平市里，看见綦毋先生，头发斑白，徒步行走。公子说：“呀！您年纪这么大了，不坐车子，又空着两手，要到哪里去呀？”先生说：“想去拜访贵人。”公子问：“您学过《诗》吗？”先生答：“学过了。”问：“学过《易》吗？”答：“学过了。”公子说：“《诗》不是说了吗？用筐篚装币帛作为礼品，献给贵人表示敬意，然后主人、客人才能都尽遂心愿。《礼》不是说了吗？男子初到女家要献上玉器、丝帛、大雁等作礼品，女子初到男家要带上榛子、板栗、大枣、干肉作礼品。《易》不是说了吗？顺应时世太重要了！我看您这样的行事，观您所用的方法，难道能算顺应时世吗？尽管您自己说都学过了，我却以为您实际上没有学过。”先生说：“我将用清谈当作筐篚，用玄理当作礼品。难道礼物仅是指玉帛等礼品吗？”
注释：钱神论：选自清严可均《全晋文》卷一一三。《晋书》卷九四、《艺文类聚》卷六六、《初学记》卷二二、《太平御览》卷八三六均有节录，异文颇多。¹司空公子：作者假托的人名。²不齿：不与同列，表示极为鄙视。³平市里：作者假托的地名。⁴綦毋先生：作者假托的人名。⁵班白：即斑白，头发花白。⁶徒行，步行。⁷币帛：缯帛，古人馈赠用的礼品。⁸筐：方形盛物的竹器。⁹篚：圆形盛物的竹器。¹⁰将：行。¹¹贽：古人初次进见尊长者所持礼品。¹²榛：其果似栗而小。¹³脩：干肉。今本《礼记》无此二句。¹⁴所以：所为，指言行举止。¹⁵所由：所从，指经过的道路。¹⁶清谈：清雅的言谈。¹⁷机神：高妙的玄理。
公子拊髀大笑曰：“固哉！子之云也。既不知古，又不知今。当今之急，何用清谈。时易世变，古今异俗。富者荣贵，贫者贱辱。而子尚质，而子守实，无异于遗剑刻船，胶柱调瑟。贫不离于身名，誉不出乎家室，固其宜也。”
公子拊(fǔ)髀(bì)¹大笑曰：“固²哉！子之云也。既不知古，又不知今。当今之急，何用清谈。时易世变，古今异俗。富者荣贵，贫者贱辱。而子尚质，而子守实，无异于遗剑刻船³，胶柱调瑟⁴。贫不离于身名，誉不出乎家室，固其宜也。”
译文：公子听了，拍着大腿大笑道：“您这么说，实在是太固执了。您既不懂古人的教诲，又不了解现在的实际。当今的急务，哪里用得上清谈呢！时代改了，世道变了，古今风俗不同了。现在有钱的人光荣尊贵，贫穷的人低贱耻辱。可是您却崇尚质朴，谨守真诚。这无异于刻舟求剑、胶柱调瑟。一个不能摆脱贫穷的人，他的名声便出不了家门，这本来是合情合理的啊！”
注释：¹拊髀：手拍大腿。²固：固执，顽固。³遗剑刻船：即刻舟求剑，比喻拘泥成法而不讲实际。⁴胶柱调瑟：用胶把弦柱粘住，则鼓瑟者无从调节声音。比喻拘泥固执，不知变通。
“昔神农氏没，黄帝、尧、舜，教民农桑，以币帛为本。上智先觉变通之，乃掘铜山，俯视仰观，铸而为钱。故使内方象地，外圆象天。大矣哉！”
“昔神农氏没，黄帝、尧、舜，教民农桑，以币帛为本¹。上智先觉变通之，乃掘铜山，俯视仰观，铸而为钱。故使内方象²地，外圆象天。大矣哉！”
译文：“从前，神农氏逝世了，黄帝、尧、舜教导人民种田织布，就开始以币帛作礼物互相赠送，当作礼仪的根本。后世先知先觉的人加以变通，开掘铜山，仰观苍天，俯视大地，根据天地的形象铸造了铜钱。使铜钱内呈方形象征地，外呈圆形象征天。这个创造真是伟大啊！”
注释：¹本：根本。²象：象征。
“钱之为体，有乾有坤。内则其方，外则其圆。其积如山，其流如川。动静有时，行藏有节。市井便易，不患耗折。难朽象寿，不匮象道。故能长久，为世神宝。亲爱如兄，字曰孔方。失之则贫弱，得之则富强。无翼而飞，无足而走。解严毅之颜，开难发之口。钱多者处前，钱少者居后。处前者为君长，在后者为臣仆。君长者丰衍而有余，臣仆者穷竭而不足。《诗》云：‘哿矣富人，哀哉茕独。’岂是之谓乎！”
“钱之为体¹，有乾有坤²。内则其方，外则其圆。其积如山，其流如川。动静有时，行藏有节³。市井便易⁴，不患耗折(shé)⁵。难朽象寿⁶，不匮(kuì)象道⁷。故能长久，为世神宝。亲爱如兄⁸，字曰孔方。失之则贫弱，得之则富强。无翼而飞，无足而走。解严毅⁹之颜，开难发之口。钱多者处前，钱少者居后。处前者为君长，在后者为臣仆。君长者丰衍而有余，臣仆者穷竭而不足。《诗》云：‘哿矣富人，哀哉茕独。’岂是之谓乎！”
译文：“钱的形体，有天有地。内仿地之方，外效天之圆。它堆积起来能成山，流通时候如同川。或动或静有时序，使用储藏有规则；便于市场交易，不必耽心磨损；难于朽坏象征长寿，周转不穷象征自然。故而，钱能够天长地久，成为世上神奇之宝。世人待它亲如兄长，送它绰号叫‘孔方’。失去了它就贫弱，拥有了它便富强。它没有翅胯可以飞，没有腿脚能够跑。它能让板着的面孔舒展开，能使难办的事情变容易。钱多的人位居前列，钱少的人排在后面；位居前列的人做高官，排在后面的人为奴仆。高官们丰足富裕，吃用不尽；奴仆们穷困贫乏，缺吃少穿。《诗》上说：‘好了富人们，可怜可怜这些穷苦无依的人。’不就是说的这种情况吗！”
注释：¹体：形状。²有乾有坤：《易经》八卦的乾、坤二卦。乾之象为天，坤之象为地。³行藏有节：指钱币的流通和贮藏有一定的法度。⁴市井便易：在市场上做买卖便于交易。⁵耗折：消耗亏损。⁶难朽象寿：像长寿难以衰老。⁷不匮象道：像大自然运行不息，不会缺乏。⁸亲爱如兄：《晋书》作“亲之如兄”，此据《艺文类聚》。⁹严毅：严厉刚正。
“钱之为言泉也，百姓日用，其源不匮。无远不往，无深不至。京邑衣冠，疲劳讲肆。厌闻清谈，对之睡寐。见我家兄，莫不惊视。钱之所祐，吉无不利。何必读书，然后富贵。昔吕公欣悦于空版，汉祖克之于赢二。文君解布裳而被锦绣，相如乘高盖而解犊鼻。官尊名显，皆钱所致。空版至虚，而况有实。赢二虽少，以致亲密。由是论之，可谓神物。无位而尊，无势而热。排朱门，入紫闼。钱之所在，危可使安，死可使活；钱之所去，贵可使贱，生可使杀。是故忿诤辩讼，非钱不胜；孤弱幽滞，非钱不拔；怨仇嫌恨，非钱不解；令问笑谈，非钱不发。”
“钱之为言泉¹也，百姓日用，其源不匮。无远不往，无深不至。京邑(yì)衣冠²，疲劳讲肆³。厌闻清谈，对之睡寐。见我家兄，莫不惊视。钱之所祐，吉无不利。何必读书，然后富贵。昔吕公⁴欣悦于空版⁵，汉祖克⁶之于赢⁷二。文君⁸解布裳而被锦绣，相如⁹乘高盖¹⁰而解犊(dú)鼻¹¹。官尊名显，皆钱所致。空版至虚，而况有实。赢二虽少，以致亲密。由是论之，可谓神物。无位而尊，无势而热。排朱门¹²，入紫闼(tà)¹³。钱之所在，危可使安，死可使活；钱之所去，贵可使贱，生可使杀。是故忿诤(zhēng)¹⁴辩讼，非钱不胜；孤弱幽滞¹⁵，非钱不拔；怨仇嫌恨，非钱不解；令问¹⁶笑谈，非钱不发。”
译文：“钱之所以又叫做泉，是因为百姓日常所用，如泉水般源源不绝，再远的地方也能去，再深的去处也能到。京城的达官贵人，疲于去学堂听讲，讨厌听那些空谈，而宁愿打瞌睡。可是，只要一见到我家兄，没有一个人不惊喜膜拜。钱所保佑的，必然大吉大利，何必先去辛苦读书，然后再去寻求富贵！当年，吕公为刘邦的空头礼帖而欣喜欢愉，刘邦对萧何多送两百钱的举动铭刻在心，卓文君脱去布裙而重着锦绣，司马相如弃却围腰而乘坐华丽的车子，官位高，名气大，这都是钱所造成的。骗人的礼帖尚且能令人高兴，更何况实实在在的钱呢！多送两百钱虽然为数不多，如能使人关亲亲密。由此看来，钱可谓神物。有了钱，不居官位却能够尊荣，没有权势却有人巴结，可以进权门，入宫廷。钱所到之处，危可以转安，死可以化生；没有了钱，贵可能变贱，生可能转死。因此，官司纠纷，无钱不能胜；孤弱困顿，无钱不能超脱；怨仇嫌恨，无钱不能化解；奉承之言，无钱不能生发。”
注释：¹泉：古代钱币的名称。²京邑衣冠：京城里的士大夫。³讲肆：讲学的地方。《晋书》作“讲肄”。⁴吕公：汉吕后之父。⁵版：进见时用的名帖。刘邦为亭长时，不持一钱往贺吕公，名帖上却写“贺万钱”。吕公迎为上宾，并把女儿嫁给他。事见《史记·高祖本纪》。⁶克：同“刻”，铭记。⁷赢：多。⁸文君：卓文君，西汉临邛大富商卓王孙之女。她夜奔司马相如，同驰归成都。相如家贫，文君久之不乐，遂返临邛，与相如卖酒，文君当垆。卓王孙以为耻，不得已分财产与之，文君有钱百万，又穿上锦绣衣裳。事见《史记·司马相如列传》。⁹相如：即司马相如，字长卿，西汉辞赋家。¹⁰高盖：高车。¹¹犊鼻：犊鼻裈，短裤，或谓围裙，状如犊鼻。¹²朱门：指富豪之家。¹³紫闼：指帝王宫廷。¹⁴诤：同“争”，争执。¹⁵幽滞：指失意不得进仕的人。¹⁶令问：问候。
“洛中朱衣，当途之士，爱我家兄，皆无已已。执我之手，抱我终始。不计优劣，不论年纪。宾客辐辏，门常如市。谚云：‘钱无耳，可闇使。’岂虚也哉？又曰：‘有钱可使鬼。’而况于人乎？子夏云：‘死生有命，富贵在天。’吾以死生无命，富贵在钱。何以明之？钱能转祸为福，因败为成。危者得安，死者得生。性命长短，相禄贵贱，皆在乎钱，天何与焉？天有所短，钱有所长。四时行焉，百物生焉，钱不如天；达穷开塞，振贫济乏，天不如钱。若臧武仲之智，卞庄子之勇，冉求之艺，文之以礼乐，可以为成人矣。今之成人者何必然？唯孔方而已。”
“洛中¹朱衣²，当途³之士，爱我家兄，皆无已已。执我之手，抱我终始。不计优劣，不论年纪。宾客辐辏(còu)⁴，门常如市。谚云：‘钱无耳，可闇(àn)⁵使。’岂虚也哉？又曰：‘有钱可使鬼。’而况于人乎？子夏⁶云：‘死生有命，富贵在天。’吾以死生无命，富贵在钱。何以明之？钱能转祸为福，因败为成。危者得安，死者得生。性命长短，相禄⁷贵贱，皆在乎钱，天何与(yù)⁸焉？天有所短，钱有所长。四时行焉，百物生焉，钱不如天；达穷开塞，振贫济乏，天不如钱。若臧武仲⁹之智，卞庄子¹⁰之勇，冉求¹¹之艺，文之以礼乐¹²，可以为成人¹³矣。今之成人者何必然？唯孔方而已。”
译文：“京城的显贵，当道的权臣，亦无休止地钟爱我家兄。他们拉着钱的手，抱住钱不放，不计较资质的优劣，也不问新铸还是旧有。只要有了钱，家中就能宾客如云，门庭若市。俗话说：‘钱没有耳朵，可以暗地里授受。’这话还有假吗？俗话又说：有钱能使鬼推磨。更何况人呢？子夏说：‘死生有命，富贵在天。’我却以为死生无命，富贵在钱。何以证明这一点呢？试看，钱能转祸为福，转败为成；钱能使危者得安，死者得生。可见，性命长短、仕途贵贱，都取决于钱，天又何尝参与过什么意见呢？天有天的短处，钱有钱的长处。使四时交替运行，让万物生长繁衍，钱不如天；让困窘者得通达，让贫穷者得赈济，天不如钱。古时候，若有臧武仲的智慧、卞庄子的勇力、冉求的才艺，再用礼乐加以修饰，就可以算是一个完人了。现在要成为完人何必如此费事，只要有钱就行了。”
注释：¹洛中：洛阳。²朱衣：泛指权贵。³当途：当道，当权。⁴辐辏：指四方宾客聚集到一处。⁵闇：同“暗”。⁶子夏：孔子的学生，姓卜，名商，字子夏。⁷相禄：享有福禄的面相。⁸与：参预。⁹臧武仲：春秋时鲁国大夫臧孙纥，有智谋。¹⁰卞庄子：春秋时鲁国大夫，以勇力著名。¹¹冉求：孔子的学生冉有，有才艺。¹²文之以礼乐：用礼乐来加以修饰。¹³成人：德才兼备的人，即完人。
“夫钱，穷者能使通达，富者能使温暖，贫者能使勇悍。故曰：君无财，则士不来；君无赏，则士不往。谚曰：‘官无中人，不如归田。’虽有中人，而无家兄，何异无足而欲行，无翼而欲翔？使才如颜子，容如子张。空手掉臂，何所希望？不如早归，广修农商。舟车上下，役使孔方。凡百君子，同尘和光。上交下结，名誉益彰。”
“夫钱，穷¹者能使通达，富者能使温暖，贫²者能使勇悍。故曰：君无财，则士不来；君无赏，则士不往。谚曰：‘官无中人³，不如归田。’虽有中人，而无家兄，何异无足而欲行，无翼而欲翔？使才如颜子⁴，容如子张⁵。空手掉臂⁶，何所希望？不如早归，广修农商。舟车上下⁷，役使孔方。凡百君子，同尘和光⁸。上交下结，名誉益彰。”
译文：“钱，能使困窘者通达，能令富有者温和，能让软弱者勇悍。所以说，君主没有钱，士人就不来；君主不行赏，士人就不往。俗话说：‘做官而朝中无人，不如回家种田。’其实，即使朝中有人，而你自己没有钱，这与无脚要行走、无翅要飞翔又有什么不同？即使你有颜渊那样的才华，有子张那样的容貌，可是你两手空空，又有什么希望呢？倒不如趁早回家，多方务农经商，不怕舟车往来劳顿，努力赚取钱财。须知，所有的君子，都是与各方面的人打交道，顺应时世，随俗浮沉，上交下结，才使自已的名声更加显扬。”
注释：¹穷：困厄，不得志。²贫：贫弱，软弱。³中人：君主身边有权势的人。⁴颜子：即颜回，孔子的学生，孔子屡称其有才德。⁵子张：即颛孙师，孔子的学生，貌美。⁶空手掉臂：空手摇动臂膀，指空手无钱。⁷上下：指来往。⁸同尘和光：即“和光同尘”。这里指与尘俗混同，随波逐流。
黄铜中方，叩头对曰：“仆自西方庚辛，分王诸国，处处皆有，长沙越嶲，仆之所守。黄金为父，白银为母，铅为长男，锡为嫡妇。伊我初生，周末时也，景王尹世，大铸兹也。贪人见我，如病得医，饥飨太牢，未之逾也。”
黄铜中方¹，叩头对曰：“仆自西方庚辛²，分王诸国³，处处皆有，长沙越嶲(xī)⁴，仆之所守。黄金为父，白银为母，铅为长男，锡为嫡(dí)妇⁵。伊⁶我初生，周末时也，景王⁷尹世⁸，大铸兹也⁹。贪人见我，如病得医，饥飨太牢¹⁰，未之逾也。”
译文：黄铜中方，听此宏论，叩头回答说：“我们来自西方，分在各国为王，到处都有我们的形迹。长沙、越嶲，都归我管辖。黄金是我父亲，白银是我母亲，铅是我大儿子，锡是我大儿媳。贪心的人见了我们，就像病人到了医生，饥饿的人享受三牲之献，也不会超过对我们的感情！”
注释：¹黄铜中方：铜钱，这里指钱神。²庚辛：古时把天干与五行相配合表示方位。庚在五方中属西，庚、辛在五行中属金，金在五行中代表西方，故钱自称来自西方庚辛。³分王诸国：分往诸国称王。⁴越嶲：地名，故地在今四川西昌市。⁵嫡妇：嫡长子妻。⁶伊：句首语气词。⁷景王：周景王姬贵。⁸尹世：治世。⁹大铸兹也：周景王时，患钱轻，更铸大钱，事见《国语·周语》。兹：此指钱。¹⁰太牢：古代宴会或祭祀时并用牛、羊、猪三牲，称太牢。
文章通过虚构的情节，推出司空公子和綦毋先生两个假设的人物，以二人在集市邂逅为纽带，以其问答诘难的框架结构成篇。篇中主要描写钱的神通广大和无孔不入，写了钱在某些人心目中的神圣形象，写了钱在现实生活中的无边力量，并引用历史典故加以说明，征引《诗经》以为佐证，强化作者的观点。全文在写法上以铺叙为主，层层展开，铺张扬厉，淋漓尽致，并使用了大量的排比句，增强了文章的效果。历史上有人把《钱神论》归类于寓讽刺鞭挞于嬉笑嘲谑的俳谐文，而该文谐中有庄，是很严肃的，它对金钱的描绘，对时风的讽刺、揭露都非常深刻。
作者假托司空公子和綦毋先生的对话，揭示当时社会风气大变，指出当时“时易世变，古今易俗”，作为钱神产生的背景。而后借司空公子之口，叙述钱的历史，交代金钱的来历；描述钱的形体，交代名为孔方的原由；分述钱的特性，交代人的贫富、强弱在于钱之有无、多少，以此作为揭露金钱神力的引子。
接着，作者就集中笔力，对金钱的巨大神力从不同角度进行了深刻而有力的揭露。
其一，学优则仕原是儒者传统的人生道路。但自金钱来到人间后，做官就不靠知识了。文章列举了大量的史实，说明如今“官尊名显，皆钱所致”。金钱主宰着一切：危安、死活、贵贱、生杀等等，都取决于钱。它可以“排朱门，入紫闼”，通关节，买人情，使人“无位而尊，无势而热”，办任何事情，都非钱不可。金钱成了万能的神，知识贬值，已一文不值。因而作者愤激地说：“何必读书，然后富贵！”
其二，“死生有命，富贵在天”原是儒家传统的观念，但由于钱的法力无边，作者提出了“死生无命，富贵在钱”。钱是万物的异化形式，它可以使万物互相转化：祸转为福，败转为成，危转为安，死转为生。甚至“性命长短，相禄贵贱”，也在于钱，而不在天。作者把钱和天的力量作了一番比较，认为“天有所短，钱有所长”，结论是“天不如钱”。钱的力量超过了主宰一切的上天，成了宇宙间至高无上的神。人格的完美，依照儒家观点，必须具有仁、义、智、勇、礼、乐等条件。现在由于钱可使丑变成美，使卑贱变成高贵，使罪过变成正义，因而完人的条件，亦“唯孔方而已”，钱成了左右人格的动力。
其三，俗话说：“朝中无人莫做官”，但时至西晋，朝中有人而无钱也仍然做不到官。“虽有中人，而无家兄，何异无足而欲行，无翼而欲翔？”即使此人才貌超群，空手摇臂，无钱送礼，也仍然做不到官。但只要有钱，就可以买到权势，做上高官。可见钱的神通广大，法力无边了。这些论述对金钱的神力是大胆的揭发，是犀利的解剖！这在当时是十分难能可贵的。
与此同时，作者还对世人追逐金钱的丑态作了形象的描绘。一些清高的读书人听儒者讲学或玄学清谈，都深感无味，昏昏欲睡，而“见我家兄”则“莫不惊视”，精神振奋：唯一能刺激他们神经的只有一个“钱”字。至于那些当朝权贵更是嗜钱如命，“爱我家兄，皆无已已。执我之手，抱我终始”。“执”和“抱”，活画出这伙钱癖的丑恶嘴脸。西方谚语说：“金钱无臭味。”他们对钱也是“不计优劣，不论年纪”，只要是钱，就如蝇逐臭，唯钱是求。文章结尾作者通过钱神的自白，揭示钱之为神，“处处皆有”；爱钱之癖，古已有之。回应前文，收束全篇。
《钱神论》除开头司空公子和綦毋先生的对话运用散体，句式长短参差不齐，而后则以简短的四字句为主，在工整的四字句中，亦间杂以三、六、九字句，句式排比整齐而又有变化，骈散相间，错落有致。文中用韵，也形式多变，或两句一押韵，如“使才如颜子，容如子张。空手掉臂，何所希望？不如早归，广修农商。舟车上下，役使孔方”；或四句一换韵，如“动静有时，行藏有节。市井便易，不患耗折。难朽象寿，不匮象道。故能长久，为世神宝”，读来韵律和谐，铿锵有力。
参考资料：
1、
陈振鹏，章培恒主编．古文鉴赏辞典．上海：上海辞书出版社，2014年7月：第551—556页