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玉真之仙人，时往太华峰。
玉真之仙人¹，时往太华²峰。
译文：玉真公主真是真人啊，时时来往于华山太华峰修道。
注释：¹玉真仙人：玉真公主。²太华：华山。
清晨鸣天鼓，飙欻腾双龙。
清晨鸣天鼓¹，飙(biāo)欻(xū)²腾双龙。
译文：一清早就起来叩齿鸣天鼓，练气时双龙迅速腾起。
注释：¹鸣天鼓：道家的一种法术。²飚欻：迅疾貌。腾龙，犹驾龙，乘龙。
弄电不辍手，行云本无踪。
弄电¹不辍(chuò)手，行云本无踪。
译文：不断将全身元气聚集，如电如虹，行踪如白云来去飘忽。
注释：¹弄电：《太平御览》卷一三引《汉武内传》：“西王母曰：东方朔为太山仙官，太仙使至方丈，助三天司命，朔但务山水游戏，擅弄雷电，激波扬风，风雨失时。”
几时入少室，王母应相逢。
几时入少室¹，王母²应相逢。
译文：何时去少室山？在那里一定可以与王母娘娘相逢。
注释：¹少室：在河南省登封县北，主峰玉寨山为篙山最高峰。²王母：即西王母。
马伶者，金陵梨园部也。金陵为明之留都，社稷百官皆在，而又当太平盛时，人易为乐。其士女之问桃叶渡、游雨花台者，趾相错也。梨园以技鸣者，无虑数十辈，而其最著者二：曰兴化部，曰华林部。
马伶¹者，金陵²梨园部³也。金陵为明之留都⁴，社稷(jì)⁵百官皆在，而又当太平盛时⁶，人易为乐。其士女之问⁷桃叶渡⁸、游雨花台⁹者，趾相错¹⁰也。梨园以技鸣¹¹者，无虑¹²数十辈¹³，而其最著者二：曰兴化部，曰华林部。
译文：马伶是金陵戏班子里的演员。金陵是明朝的留都，文武百官也都在这里，此时又处在太平盛世，人们容易寻欢作乐。那些男男女女探访桃叶渡，游览雨花台，脚踩脚多得数不清。戏班因技艺高超而出名的，岂止有几十个，而其中最著名的有两个：一个叫兴化部，一个叫华林部。
注释：马伶：姓马的演员。伶：古时称演戏、歌舞、作乐的人。²金陵：南京市旧名。³梨园部：戏班。《新唐书·礼乐志》记载，唐玄宗“选坐部伎子弟三百，¹教于梨园，号梨园弟子”。后世因称戏剧团体为梨园。部，行业的组织。⁴明之留都：明代开国时建都金陵，成祖朱棣迁都北京，以金陵为留都，改名南京，也设置一套朝廷机构。⁵社稷：古代帝王、诸侯所祭的土神和谷神。这里仍用本来的含义。⁶盛时：国家兴隆的时期。⁷问：探访。⁸桃叶渡：南京名胜之一，是秦淮河的古渡口，相传东晋王献之送其妾桃叶在此渡江，因而得名。⁹雨花台：在南京中华门外，三国时称石子岗，又称聚宝山。相传梁武帝时，元光法师在此讲经，落花如雨，故名。¹⁰趾相错：脚印相交错，形容游人之多。¹¹以技鸣：因技艺高而出名。¹²无虑：大概。¹³辈：同一等级、同一类别的人。引申为“群”、“队”。这里指“部”。
一日，新安贾合两部为大会，遍征金陵之贵客文人，与夫妖姬静女，莫不毕集。列兴化于东肆，华林于西肆，两肆皆奏《鸣凤》，所谓椒山先生者。迨半奏，引商刻羽，抗坠疾徐，并称善也。当两相国论河套，而西肆之为严嵩相国者曰李伶，东肆则马伶。坐客乃西顾而叹，或大呼命酒，或移座更近之，首不复东。未几更进，则东肆不复能终曲。询其故，盖马伶耻出李伶下，已易衣遁矣。马伶者，金陵之善歌者也。既去，而兴化部又不肯辄以易之，乃竟辍其技不奏，而华林部独著。
一日，新安¹贾(gǔ)²合两部为大会，遍征³金陵之贵客文人，与夫妖姬⁴静女⁵，莫不毕集⁶。列兴化于东肆(sì)⁷，华林于西肆，两肆皆奏《鸣凤》⁸，所谓椒山先生⁹者。迨(dài)¹⁰半奏¹¹，引商刻羽¹²，抗坠疾徐¹³，并称善也。当两相国论河套¹⁴，而西肆之为严嵩相国者曰李伶，东肆则马伶。坐客乃西顾¹⁵而叹¹⁶，或大呼命酒¹⁷，或移座更近之，首不复东¹⁸。未几¹⁹更进²⁰，则东肆不复能终曲。询其故，盖马伶耻出李伶下，已易衣²¹遁矣。马伶者，金陵之善歌者也。既去²²，而兴化部又不肯辄(zhé)以易之²³，乃竟辍(chuò)²⁴其技不奏，而华林部独著。
译文：一天，新安的商人会合这两个戏班子，办了一个大堂会，广泛邀请了金陵城里的贵客文人和那些艳丽的妇人、娴静文雅的才女，这些人全都会集在一起。兴化部被安排在场子的东面，华林部安排在场子的西面。两边的场中都演出《鸣凤记》，这场戏演出的就是人们称为椒山先生的故事。等演到一半时，双方的演唱都符合节拍，讲究音律，曲调的高低快慢，变化很多，都称得上很好。当演到两位相国争论是否收复河套的情景，西面戏台扮宰相严嵩的演员，是李伶，东面戏台则是马伶。坐着的客人就看着西面的戏台赞叹，有的人还大声呼喊叫人拿酒来，有的人移动座位更加靠近西面的戏台，头不再转向东面。演出继续进行不多久，东面的戏台已不能再演下去了。询问其中的缘故，原来马伶因自己的演技比不上李伶而感到耻辱，已经卸妆逃走了。马伶是金陵城里善于演唱的演员。他走了以后，兴化部又不肯立即替换他，竟然就停止演出，从此在金陵只有华林部独自著名。
注释：¹新安：今安徽歙（shè）县。²贾：商人。³征：召集。⁴妖姬：艳丽女人。⁵静女：指少女。⁶毕集：都来了。⁷肆：店铺，这里指戏场。⁸《鸣凤》：指明代传奇《鸣凤记》，传为王世贞门人所作，演夏言、杨继盛诸人与权相严嵩斗争故事。⁹椒山先生：杨继盛，字仲芳，号椒山，容城（今属河北省）人，官至南京兵部右侍郎，因弹劾严嵩被害。¹⁰迨：等到。¹¹半奏：演到中间。¹²引商刻羽：演奏音乐。商、羽，古五音名。¹³抗坠疾徐：声音高低快慢。¹⁴两相国论河套：指《鸣凤记》第六出《两相争朝》，情节是宰相夏言和严嵩争论收复河套事。河套，地名，黄河流经今内蒙古自治区西南部，形曲如套子，中间一带称作河套。在明代，河套为鞑靼（dádá达达）族所聚居，经常内扰，杨继盛、夏言诸人主张收复，严嵩反对，所以发生廷争。严嵩为当时专揽朝政的权臣，官至太子少师，结党营私，后被劾罢免。¹⁵西顾：往西看，指为华林部李伶的演出所吸引。¹⁶叹：赞叹，赞赏。¹⁷命酒：叫人拿酒来。¹⁸首不复东：头不再往东看，意为不愿看兴化部马伶演出。¹⁹未几：没有多久。²⁰更进：继续往下演出。²¹易衣：这里指卸装。²²既去：已离开。既，表示行动完成。²³辄以易之：随便换人。辄，犹“即”。²⁴辍：停止。
去后且三年而马伶归，遍告其故侣，请于新安贾曰：“今日幸为开宴，招前日宾客，愿与华林部更奏《鸣凤》，奉一日欢。”既奏，已而论河套，马伶复为严嵩相国以出，李伶忽失声，匍匐前称弟子。兴化部是日遂凌出华林部远甚。其夜，华林部过马伶：“子，天下之善技也，然无以易李伶。李伶之为严相国至矣，子又安从授之而掩其上哉？”马伶曰：“固然，天下无以易李伶；李伶即又不肯授我。我闻今相国昆山顾秉谦者，严相国俦也。我走京师，求为其门卒三年，日侍昆山相国于朝房，察其举止，聆其语言，久乃得之。此吾之所为师也。”华林部相与罗拜而去。
去后且三年¹而马伶归，遍告其故侣²，请于新安贾曰：“今日幸³为开宴，招前日宾客，愿与华林部更奏⁴《鸣凤》，奉⁵一日欢。”既奏，已而⁶论河套，马伶复为严嵩相国以出，李伶忽失声⁷，匍(pú)匐(fú)⁸前称弟子。兴化部是日遂凌出⁹华林部远甚。其夜，华林部¹⁰过¹¹马伶：“子¹²，天下之善技也，然无以易¹³李伶。李伶之为¹⁴严相国至矣¹⁵，子又安从授之¹⁶而掩其上¹⁷哉？”马伶曰：“固然¹⁸，天下无以易李伶；李伶即¹⁹又不肯授我。我闻今相国昆山²⁰顾秉谦²¹者，严相国俦(chóu)²²也。我走²³京师，求为其门卒²⁴三年，日侍昆山相国于朝房²⁵，察其举止，聆²⁶其语言，久乃得之。此吾之所为师也。”华林部相与罗拜²⁷而去。
译文：马伶走后将近三年又回来了，告知他昔日演戏的所有伙伴，并向那新安商人请求说：“希望今天能为我开一次宴会，再招来上次那些宾客，我愿意与华林部一起再演一次《鸣凤记》，敬献一日的欢乐。”演出开始后不久，又演到争论是否收复河套，马伶再次扮相国严嵩登场演出。李伶忽然失声惊叫，匍匐上前，对着马伶自称弟子。在这一天，兴化部的名声于是大大地超过了华林部。当天晚上，华林部的人来拜访马伶，说：“您虽是当今十分优秀的演员，可本来是不可能超过李伶的。李伶扮演严相国已好到了极点，您又是从哪儿学来的演技而超过李伶了呢？”马伶说：“的确是这样，现在天下的演员不可能超过李伶，而李伶当时又不肯把演技传授给我。我听说当今的相国昆山顾秉谦，是严相国一类的人。我跑到京城，请求在他门下做了三年差役。每天在朝房里侍奉他，观察他的行为举止，细听他的讲话，时间长了就掌握了他的特点，这就是我求师的方法。”华林部的人一起向马伶罗列而拜，然后离去。
注释：¹且三年：将近三年。²故侣：旧日伴侣，指同班艺人。³幸：冀也，希望。⁴更奏：再次献演。⁵奉：敬献。⁶已而：不久。⁷失声：控制不住，不觉出声。⁸匐匍：伏在地上。⁹凌出：高出，凌驾于对方之上。¹⁰华林部：指华林部伶人。¹¹过：拜访。¹²子：你，对对方的尊称。¹³易：轻视。引申为胜过。¹⁴为：此是扮演的意思。¹⁵至矣：像极、妙极。¹⁶安从授之：从哪里学到。¹⁷掩其上：盖过他。掩，盖过。¹⁸固然：确实。¹⁹即：通“则”。²⁰昆山：县名，在江苏省。²¹顾秉谦：明熹宗天启年间（—）为首辅，是阉党中人。²²俦：同类人。²³走：跑到。²⁴门卒：门下的差役。²⁵朝房：百官上朝前休息的地方。²⁶聆：听。²⁷罗拜：数人环列行礼。
马伶，名锦，字云将，其先西域人，当时犹称马回回云。
马伶，名锦，字云将，其先西域¹人，当时犹称马回回²云。
译文：马伶，名锦，字云将，他的祖先是西域人，当时还称他为马回回。
注释：¹西域：古代地理名称，指今新疆维吾尔自治区及中亚一部分地方。²回回：旧时对于回族及伊斯兰教徒的称呼。
侯方域曰：异哉，马伶之自得师也。夫其以李伶为绝技，无所干求，乃走事昆山，见昆山犹之见分宜也；以分宜教分宜，安得不工哉?（呜乎！耻其技之不若，而去数千里为卒三年，倘三年犹不得，即犹不归耳。其志如此，技之工又须问耶？
侯方域曰：异哉，马伶之自得师也。夫其以李伶为绝技，无所干求¹，乃走事昆山²，见昆山犹之见分宜也；以分宜教分宜³，安得不工⁴哉?（呜乎！耻其技之不若⁵，而去数千里为卒三年，倘三年犹不得，即犹不归耳⁶。其志如此，技之工又须问耶？
译文：侯方域说：真是不寻常啊，马伶自己这种求师的经历。他认为李伶的演出已是绝技，无处能学到超过他的技艺，竟然跑去侍奉顾秉谦，见到顾秉谦就犹如见到了严嵩一样，让严嵩本人来教演严嵩的人，怎么能不精妙呢？唉！马伶以自己的技艺不如人家为耻，就远走几千里，做了三年差役。倘若三年还不能学到要学的东西，就仍然不回来。他的意志如此坚定，技艺的精湛又何须再问呢？
注释：¹无所干求：没有办法得到。²走事昆山：到顾秉谦处去做仆从。事，侍奉。昆山，古人习惯以籍贯指代人，这里即指顾秉谦。³以分宜教分宜：意即以生活中的严嵩为榜样来学演严嵩。⁴工：精。⁵不若：不如。⁶耳：表决然语气。
1639年（崇祯十二年），侯方域游历南方，后来居留南京，参加复社，与魏党余孽阮大钺进行过斗争。这篇人物小传，是他寓居南京时写就。
这篇文章讲述了马伶努力提升自己的表演能力的故事。作者通过张扬马伶其人其事，并将矛头指向顾秉谦，旁敲侧击，来讥讽阮大钺。
这篇人物传记把笔墨集中在结果截然相反的两场演出对垒上。第一次马伶对垒中失败，负气出走，到实际生活中去学习，三年后技艺大进，在第二次竞赛中获得成功。作者通过记叙马伶这一件事，显示了马伶好胜、自强的性格特征。
文中讲述了马伶为提高自己的表演艺术，不断刻苦学习、努力探索的故事。马伶作为一位有名的演员，在经历一次演出失败之后，他并没有气馁，而是励志奋发，远走几千里，不惜为人奴仆去深入生活，观察人物的言行举止、体验人物的思想感情，终于塑造出了深受观众赞赏的舞台形象。这个故事表明，艺术是现实生活的反映，艺术家要想获得成功就必须深入生活，不断地进行学习和探索，闭门造车是不能取得高度成就的。文章选材集中，简繁得当，先叙两次会演，马伶始败终胜，后借马伶答同叙其缘由，颇有章法。
余生足下。前日浮屠犁支自言永历中宦者，为足下道滇黔间事。余闻之，载笔往问焉。余至而犁支已去，因教足下为我书其语来，去年冬乃得读之，稍稍识其大略。而吾乡方学士有《滇黔纪闻》一编，余六七年前尝见之。及是而余购得是书，取犁支所言考之，以证其同异。盖两人之言各有详有略，而亦不无大相悬殊者，传闻之间，必有讹焉。然而学士考据颇为确核，而犁支又得于耳目之所睹记，二者将何取信哉？
余生¹足下。前日浮屠(tú)²犁(lí)支自言永历³中宦者⁴，为足下道滇(diān)黔(qián)间事。余闻之，载笔往问焉。余至而犁支已去，因教足下为我书其语来，去年冬乃得读之，稍稍识其大略。而吾乡方学士⁵有《滇黔纪闻》一编，余六七年前尝见之。及是而余购得是书，取犁支所言考之，以证其同异。盖两人之言各有详有略，而亦不无大相悬殊者，传闻之间，必有讹(é)⁶焉。然而学士考据颇为确核⁷，而犁支又得于耳目之所睹记，二者将何取信哉？
译文：余生足下：前些时候和尚犁支说他自己是永历时的宦官，曾为足下讲述滇、黔时期的事情。我听说后，携带着笔墨到犁支那里询问，等我到那之后，犁支已经离去，因而让足下给我写信，将这件事情叙述一下。去年冬天才收到，读了之后，稍稍知道了大概。我的家乡方学士撰有《滇黔纪闻》一书，我六七年前曾经见过，等到我买了一本，把犁支所说的拿来加以考证，以便弄清二者的同异之处。大体上，两人所说的各有洋有略，但也有大相径庭的地方。传闻之间，肯定有错误失实之处。然而，学士考据的颇为精确详实，而犁支所说又是耳闻目睹得来的，二者之间将如何选择呢？
注释：¹余生：余湛，字石民，安徽舒城人，戴名世的学生。《南山集》案起，余湛牵连下狱，不久病死狱中。²浮屠：皆佛教创始音“佛陀”的异译名，古人常以此称和尚，有时亦称佛塔为浮屠。“浮图犁支”即名叫犁支的和尚。³永历：南明唐王隆武政权覆亡后，桂王朱由榔于顺治三年（1646年）在广东肇庆即位，改元永历，后迁往广西桂林、南宁、贵州安隆（今安龙）、云南昆明等地。永历政权先后坚持十三年之久，最后永历帝于康熙元年（1662年）被吴三桂杀害。⁴宦者：宦官。⁵方学士：方孝标，桐城人，以科举得官至学士。后因科场案受株连，发配云南。⁶讹：错误。⁷确核：翔实正确。
昔者宋之亡也，区区海岛一隅，仅如弹丸黑子，不逾时而又已灭亡，而史犹得以备书其事。今以弘光之帝南京，隆武之帝闽越，永历之帝西粤、帝滇黔，地方数千里，首尾十七八年，揆以《春秋》之义，岂遽不如昭烈之在蜀，帝昺之在崖州？而其事渐以灭没。近日方宽文字之禁，而天下所以避忌讳者万端，其或菰芦泽之间，有廑廑志其梗概，所谓存什一于千百，而其书未出，又无好事者为之掇拾流传，不久而已荡为清风，化为冷灰。至于老将退卒、故家旧臣、遗民父老，相继澌尽，而文献无征，凋残零落，使一时成败得失与夫孤忠效死、乱贼误国、流离播迁之情状，无以示于后世，岂不可叹也哉！
昔者宋之亡也，区区海岛¹一隅(yú)，仅如弹丸黑子，不逾时而又已灭亡，而史犹得以备书其事。今以弘光之帝南京，隆武之帝闽(mǐn)越，永历之帝西粤(yuè)、帝滇黔，地方数千里，首尾十七八年，揆(kuí)²以《春秋》之义³，岂遽(jù)⁴不如昭烈⁵之在蜀，帝昺之在崖州⁶？而其事渐以灭没。近日方宽文字之禁，而天下所以避忌讳者万端，其或菰(gū)芦泽⁷之间，有廑(jīn)⁸廑志其梗概，所谓存什一于千百，而其书未出，又无好事者为之掇(duō)拾⁹流传，不久而已荡¹⁰为清风，化为冷灰。至于老将退卒¹¹、故家旧臣、遗民父老，相继澌(sī)¹²尽，而文献无征，凋残零落，使一时成败得失与夫孤忠¹³效死、乱贼误国、流离播迁¹⁴之情状，无以示于后世，岂不可叹也哉！
译文：从前，宋朝灭亡时，区区海岛一隅就如同弹丸黑子，不长时间就已灭亡了，而史书仍然能够详细地记载这件事。而现在像弘光称帝于南京，隆武称帝于闽越，永历称帝于两粤和滇黔，地方数千里，前后十七八年。按照《春秋》的义例，岂能不如昭烈称帝于巴蜀，帝爵残喘于崖州，而致使事迹逐渐湮没无闻。近一段时间，文字的禁忌才开始变得宽松一些，但天下需要避讳的东西仍有成千上万，有的人在菰芦山泽之间，有的人悄悄地记述了这些事情的大概经过，所谓把十分之一的历史保存于千百年之后。但这些史书并没有流传于世，又没有热心的人为之编辑搜集，流行不长时间，就已经荡为清风，化为冷灰。至于那些老将退卒，故家旧臣，遗民父老，都相继死去，这就使得文献无法保存，凋残零落，致使一代兴亡成败，与那些忠臣报国和乱臣误国之事，以及流离失所四处奔波之详情，无法向后人展示，岂不可叹！
注释：¹海岛：即崖山，在广东省新会县南海口。1277年宋亡，次年陆秀夫等拥立帝昺（bǐng）在崖山坚持抗元。1279年，元军陷崖山，陆秀夫负帝昺投海死。²揆：揆度，衡量。³《春秋》之义：戴名世理解的《春秋》之义，是在于“复仇”。据此，他认为南明的恢复事业是完全正义的，历史应该加以记载。⁴遽：副词，有“遂”、“还”等意，多用于疑问句中。⁵昭烈：指刘备。三国时刘备据巴蜀、汉中等地，建立蜀国，死后谥为昭烈皇帝。⁶崖州：崖州在海南岛，此处当为崖山。⁷菰芦山泽：犹言草莽山泽，泛指民间。菰：一种水生植物，即茭白。⁸廑：与“仅”通。⁹掇始：搜集。¹⁰荡：毁坏。¹¹退卒：退伍兵卒。¹²澌：尽。¹³孤忠：坚持忠直的节操，不求别人的理解。¹⁴播迁：流亡。
终明之末三百年无史，金匮石室之藏，恐终沦散放失，而世所流布诸书，缺略不祥，毁誉失实。嗟乎！世无子长、孟坚，不可聊且命笔。鄙人无状，窃有志焉，而书籍无从广购，又困于饥寒，衣食日不暇给，惧此事终已废弃。是则有明全盛之书且不得见其成，而又何况于夜郎、筇笮、昆明、洱海奔走流亡区区之轶事乎？前日翰林院购遗书于各州郡，书稍稍集，但自神宗晚节事涉边疆者，民间汰去不以上；而史官所指名以购者，其外颇更有潜德幽光，稗官碑志纪载出于史馆之所不及知者，皆不得以上，则亦无以成一代之全史。甚矣其难也！
终明之末¹三百年无史，金匮(guì)石室²之藏，恐终沦³散放⁴失，而世所流布诸书，缺略不祥，毁誉失实。嗟乎！世无子长⁵、孟坚⁶，不可聊且⁷命笔。鄙人⁸无状⁹，窃有志焉，而书籍无从广购，又困于饥寒，衣食日不暇(xiá)给，惧此事终已废弃。是则有明全盛之书¹⁰且不得见其成，而又何况于夜郎¹¹、筇(qióng)笮(zuó)¹²、昆明、洱海奔走流亡区区之轶事乎？前日翰林院¹³购遗书于各州郡，书稍稍¹⁴集，但自神宗¹⁵晚节事涉边疆者，民间汰去不以上；而史官所指名以购者，其外颇更有潜德幽光¹⁶，稗(bài)官碑志纪载出于史馆之所不及知者，皆不得以上，则亦无以成一代之全史。甚矣其难也！
译文：有明一代，三百年没有历史。金匮石室所保存的史册，恐怕早晚要散落逸失。而社会上流行出版的那些史书，残缺不全，毁誉失真。嗟乎！世上没有子长、孟坚，不可以轻率写史。我没有什么才能，只是存有这个志向。然而，无法大量地购买书籍，且又为饥寒交迫所困扰，每天都为吃饭和穿衣发愁，我担心写史一事终将废弃。这样，明代强盛时期的史书尚且写不出来，更何况那些夜郎、筇、笮、昆明、洱海等地的奔窜流亡一类的小小的轶闻逸事呢。前些天翰林院向各州郡收购遗书，史书逐渐汇集起来。但从神宗晚年开始，凡是涉及边疆的，民间都隐没起来不往上交。而除了史官所指名要购买的史书之外，更多的倒是那些潜德幽光，稗官碑试等内容为史馆所没有记载的，而这些都不能呈上，这样，要想写成一代全史，实在是困难啊！
注释：¹终明之末：自明初到明末。明朝建于1368年，灭于1644年，近三百年。²金匮石室：指藏书之室。汉代以金柜石室收藏国家史料、文献档案等，后来即用以泛指国家收藏图书档案的地方。³沦：丧失。⁴放：丢弃。⁵子长：《史记》作者司马迁，字子长。⁶孟坚：《汉书》作者班固，字孟坚。该句意谓世上没有司马迁、班固那样的大史学家。⁷聊且：姑且，勉强。⁸鄙人：戴名世自称。⁹无状：没有成就。¹⁰有明全盛之书：指关于明亡之前的文书。“有明”即明代，“有”字无意。¹¹夜郎：古国名，包括贵州西部北部、云南南部、四川南部地区。¹²筇笮：即旧邛州（今四川邛崃、大邑、蒲江等地区）和笮州（今四川茂汶羌族自治县）地区。¹³翰林院：旧官署名。明清翰林院主管秘书、编修等事。¹⁴稍稍：逐渐。¹⁵神宗：明神宗朱翊钧，年号万历（1573～1620年）。万历四十四年（1616年）清太祖努尔哈赤即帝位于关外，国号金，明清之间的战争此后愈演愈烈。¹⁶潜德幽光：指山林隐逸之士等所记述的明代史事。韩愈认为作史应该“诛奸谀于既死，发潜德之幽光。”（《答孟尚书书》）潜德，不为人所知的美德；幽光：世人所不能见的光辉。
余员昔之志于明史，有深痛焉、辄好问当世事。而身所与士大夫接甚少，士大夫亦无有以此为念者，又足迹未尝至四方，以故见闻颇寡，然而此志未尝不时时存也。足下知犁支所在，能召之来与余面论其事，则不胜幸甚。
余员昔之志于明史，有深痛焉、辄(zhé)好问当世事。而身所与士大夫接甚少，士大夫亦无有以此为念者，又足迹未尝至四方，以故见闻颇寡，然而此志未尝不时时存也。足下知犁支所在，能召之来与余面论其事，则不胜幸甚。
译文：我一直有这个志向，对明史有很深的感情，所以喜欢询问当时的事情。只是自身与士大夫接触的太少，士大夫又没有写史这个念头。再加上我足迹未尝远涉四方，故而见闻颇少。然而，这个志向却一直保存着。足下如果知道犁支所在那里，能把他找来，和我当面讨论这些事情，那我将不胜欢喜。
戴名世是位史学家，他很得了司马迁《史记》笔法中那种神气逸韵的影响，他的文章结构既严谨，而行文又富于变化，莫窥行止，意蕴深远，即使在书信中也一样。
这篇散文开篇先交代作书目的，是要余生约僧人犁支来核实桂王政权的一些史料，却以自己无缘相见说起。犁支原是永历帝时的宦官，曾与人言及在桂王身边时的一些见闻，作者立即载笔以往，却未得见面，只好请余生记录下这些回忆并寄给自己，以之与多方访求才购得的《滇黔纪闻》一书对照比较，发现有不少出入，于是才写了这封信。文字虽不多，却将有关过程写得层次迭转而又清晰如画。
文章的第二段，阐叙编写南明史的意义。戴名世所处的年代，是清王朝已经大致稳固了它的统治，而同时又依旧严酷镇压汉族人民反清活动的时期，是否承认南明历史，实质上是否承认清政权的合法性与正统性问题。作者认为南明政权的历史意义并不低于蜀汉和崖州的南宋政权。但由于严酷的文字禁锢，除山野遗民中可能会留下一些极简略的记载外，载于文字的史料实在太少，且又散于遗民隐士中极难寻得，何况这有限的载记还未能刊刻成书，乏于流传，“不久而已荡为清风，化为冷灰”。随着坚持抗清的遗民旧臣相继而亡，南明政权的史实也必将很快湮没无闻，“岂不可叹也哉！”
文章第三段接上写搜集南明史料的种种艰难及自己的抱负。他公然称明祚为三百年，感叹“终明之末三百年无史”，已有的一些记载明史的书又“缺略不详，毁誉失实”。有感于世无司马迁、班固那样的史学家，于是慨然以修明史为己任。但自己一生又穷困潦倒，根本无力来搜集史料。再者，明亡之前的史书都未修成，就更不用说记载南明历史的史书了。翰林院虽曾广购旧书，但虑及自身安危，不但地方长官汰去涉及明清之际史实的著作，老百姓也不敢交出。这种情况下，要修一部完整的明史，实在是难乎其难了。文章至此，自然地便折回到作书的主旨上来，所以第四部分重申自己志愿与决心，强调自己游历少、闻见寡、交游不广，于修史极为不利，因而希望余生能召犁支来“面议其事”，情辞恳切，委婉动人。又回护照应了前文，包裹得十分严密。
文章层层推进，环环相扣，愈入愈深。而又首尾圆合，显得极有法度。这些特点也影响及于语言表达，如第一段叙两份史料的异同，笫二段叙修明史的意义，第三段叙面临的种种困难，都层次迭转、条理清晰又简洁明了、气韵生动，极富节奏感。更加善用曲笔，如“近日方宽文字之禁，而天下所以避忌讳者万端”；如“所谓存什一于千百，而其书未出”；如“但自神宗晚节事涉边疆者，民间汰去不以上”等等，都用貌似乎和之语，极深刻地揭露了清王朝文字狱的酷烈。
参考资料：
1、
王琦珍著．翰墨天下雄：吉林文史出版社，1997年01月：21-27
与君结新婚，宿昔当别离。
与君结新婚，宿昔¹当别离。
译文：我和你刚把百年亲结，你就去拉纤和我分别。
注释：¹宿昔：即夙夕、旦夕、早晚。
凉风动秋草，蟋蟀鸣相随。
凉风动秋草，蟋蟀鸣相随。
译文：虽是凉风撕秋草时节，蟋蟀们依然鸣叫相偕。
冽冽寒蝉吟，蝉吟抱枯枝。
冽(liè)冽¹寒蝉吟，蝉吟抱枯枝。
译文：我这个寒蝉瑟瑟动唱，抱上段枯枝也便喜悦。
注释：¹冽冽：寒冷的样子。
枯枝时飞扬，身体忽迁移。
枯枝时飞扬，身体忽迁移。
译文：不料风一吹枯枝断裂，身体就被甩到陌生世界。
不悲身迁移，但惜岁月驰。
不悲身迁移，但惜岁月驰。
译文：我们不悲叹身处异地，只痛惜失了宝贵岁月。
岁月无穷极，会合安可知。
岁月无穷极¹，会合安可知。
译文：岁月无穷这倒是真理，我们相会得何日何夜？
注释：¹穷极：穷尽，极尽。
愿为双黄鹄，比翼戏清池。
愿为双黄鹄(hú)¹，比翼戏清池。
译文：我们一块变作黄鹂吧，清池中戏游欢乐不歇。
注释：¹黄鹄：鸟名。
宅边秋水浸苔矶，日日持竿去不归。
宅边秋水浸(jìn)苔¹矶(jī)²，日日持竿去不归。
译文：想到以前故乡的住宅边，秋水满塘，浸润着满是青苔的矶石，每日无事就持竿远钓，整日不归。
注释：¹苔：指青苔。²矶：指水边突出的岩石或石滩。
杨柳风多潮未落，蒹葭霜冷雁初飞。
杨柳风多潮未落，蒹(jiān)葭(jiā)霜冷雁初飞。
译文：杨柳岸，秋风吹拂，潮水涌动。蒹去旁，寒霜凝结，秋雁南飞。
重嘶匹马吟红叶，却听疏钟忆翠微。
重嘶匹马吟红叶，却听疏钟¹忆翠微²。
译文：今日里，再闻匹马嘶鸣，忍不住红叶题诗，吟诵传情，又听疏朗钟声，不由得忆念故乡，青山绿水。
注释：¹疏钟：稀疏的钟声。²翠微：青翠的山色，形容山光水色青翠缥缈。也泛指青翠的山。
今夜秦城满楼月，故人相见一沾衣。
今夜秦城满楼月，故人相见一沾衣。
译文：今晚夜色朦胧，月光洒满长安城楼；老友相见，忆起故乡，泪湿衣襟。