二月十六日，前乡贡进士韩愈，谨再拜言相公阁下：
二月十六日，前乡贡¹进士韩愈，谨(jǐn)再拜言相公²阁下：
译文：二月十六日，前乡贡进士韩愈，恭敬地再次禀告相公阁下：
注释：¹乡贡：唐代由州县考试合格后推选出来贡到尚书省参加进士考试的叫做“乡贡进士”。²相公：对宰相的称呼，“公”是推尊之辞。亦说官至宰相，必然封为“公”，故称“相公”。
向上书及所著文后，待命凡十有九日，不得命。恐惧不敢逃遁，不知所为，乃复敢自纳于不测之诛，以求毕其说，而请命于左右。
向¹上书及所著²文后，待命凡十有九日，不得命。恐惧不敢逃遁(dùn)³，不知所为⁴，乃复⁵敢自纳⁶于不测之诛⁷，以求毕⁸其说，而请命于左右⁹。
译文：前些日我曾呈上一封书信和所做的文章，等候您的指示已经十九天了，没有得到回音。我惶恐不安不敢离去，不知道怎么办才好。于是我宁愿再次领受意想不到的责备，来要求陈述完我的意见，并向您请教。
注释：¹向：以前，此指上次、前次（韩愈曾在十九天前的正月二十七日第一次上书宰相）。²著：作、写。待命：等待指示。³逃遁：逃走，此指离开。⁴不知所为：不知道该怎么办。⁵复：再，又一次。⁶自纳：自己招惹。⁷不测之诛：不可测度的责罚。诛：责备、责罚。⁸毕：完毕，尽。⁹左右：写信时对对方的尊称。
愈闻之：蹈水火者之求免于人也，不惟其父兄子弟之慈爱，然后呼而望之也。将有介于其侧者，虽其所憎怨，苟不至乎欲其死者，则将大其声疾呼而望其仁之也。彼介于其侧者，闻其声而见其事，不惟其父兄子弟之慈爱，然后往而全之也。虽有所憎怨，苟不至乎欲其死者，则将狂奔尽气，濡手足，焦毛发，救之而不辞也。若是者何哉？其势诚急而其情诚可悲也。
愈闻之：蹈(dǎo)水火¹者之求免²于人也，不惟³其父兄子弟之慈爱，然后呼而望之也。将⁴有介于其侧者⁵，虽其所憎怨，苟⁶不至乎欲其死者，则将大其声疾呼⁷而望其仁⁸之也。彼⁹介于其侧者，闻其声而见其事，不惟其父兄子弟之慈爱，然后往而全之¹⁰也。虽有所憎怨，苟不至乎欲其死者，则将狂奔尽气¹¹，濡(rú)¹²手足，焦¹³毛发，救之而不辞¹⁴也。若是¹⁵者何哉？其势¹⁶诚急而其情诚¹⁷可悲也。
译文：我听说：陷入水火之中的人，求人帮忙免除灾难，并不因为那人和自己有父兄子弟一样的慈爱感情，才去呼喊他、指望他。而是希望在他旁边的人，即使与自己有怨恨，只要还不至于希望自己死去的，就要大声赶快呼喊，希望他施行仁义。那在他旁边的人，听见他的呼声和看见这种情形，也不会因为和他有父兄子弟一样的慈爱感情才去保全他的生命。即使与他有怨恨，只要还不至于希望他死去的人，就要拼命跑去用尽力气，弄湿手脚，烧焦毛发，救起他而不会去躲避。这样做是为了什么呢？是因为那情形确实危急，他的心情确实叫人可怜。
注释：¹蹈水火：遭遇到水灾、火灾。蹈：践踏，此指遭遇。²免：免除灾害。³惟：只，仅仅。⁴将：表示假设之词。⁵介于其侧：处在或接近他身旁。介：处于，接近。⁶苟：假如。⁷疾呼：急速地喊叫。⁸仁：作动词，施以仁爱。⁹彼：那个。¹⁰往而全之：上前搭救保全他。¹¹狂奔尽气：快步奔跑使尽力气。¹²濡：沾湿，润泽。¹³焦：烧焦，被火烧。¹⁴辞：推卸。¹⁵是：这，这样。¹⁶势：形势、趋势。¹⁷诚：实在，的确。
愈之强学力行有年矣。愚不惟道之险夷，行且不息，以蹈于穷饿之水火，其既危且亟矣，大其声而疾呼矣。阁下其亦闻而见之矣，其将往而全之欤？抑将安而不救欤？有来言于阁下者曰：“有观溺于水而爇于火者，有可救之道，而终莫之救也。”阁下且以为仁人乎哉？不然，若愈者，亦君子之所宜动心者也。
愈之强学力行¹有年²矣。愚不惟³道之险夷⁴，行且不息⁵，以蹈于穷饿之水火，其既⁶危且亟(jì)⁷矣，大其声而疾呼矣。阁下其亦闻而见之矣，其将往而全之欤(yú)？抑将安而不救欤？有来言于阁下者曰：“有观溺于水而爇((ruò)⁸于火者，有可救之道⁹，而终莫之救也。”阁下且¹⁰以为仁人¹¹乎哉？不然，若¹²愈者，亦君子之所宜¹³动心者也。
译文：我努力学习，并且身体力行有好些年了。我没有考虑道路的艰险和平坦，一直前行没有停止过，以至于陷于穷困饥饿的水深火热中，那种情形既危险又急迫，我已经大声赶快呼喊了，阁下大概也听见和看见了，您是前来救我呢？还是安稳地坐着不来救呢？有人向您说：“有人看见被水淹和被火烧的人，虽然有可以救人的办法却始终没有去救。”阁下您认为他是个仁义君子吗？如果不这样认为，那么像我这样的人，也就是君子应该动心同情的了。
注释：¹强学力行：奋发学习，努力实践。²有年：多年。³惟：想，考虑。⁴险夷：危险和安全。这句话的意思是，愚笨从不考虑道路的危险和平安。⁵息：停止。⁶既：已经。⁷亟：急迫。⁸爇：点燃，焚烧。⁹道：办法，能力。¹⁰且：将。¹¹仁人：仁爱的人。¹²若：如，像。¹³宜：应当。
或谓愈：“子言则然矣，宰相则知子矣，如时不可何？”愈窃谓之不知言者。诚其材能不足当吾贤相之举耳；若所谓时者，固在上位者之为耳，非天之所为也。前五六年时，宰相荐闻，尚有自布衣蒙抽擢者，与今岂异时哉？且今节度、观察使及防御营田诸小使等，尚得自举判官，无间于已仕未仕者；况在宰相，吾君所尊敬者，而曰不可乎？古之进人者，或取于盗，或举于管库。今布衣虽贱，犹足以方乎此。情隘辞蹙，不知所裁，亦惟少垂怜焉。
或谓愈：“子¹言则然²矣，宰相则知子矣，如时不可³何⁴？”愈窃⁵谓之不知言者⁶。诚其材⁷能不足当吾贤相之举耳；若所谓时者，固⁸在上位者之为耳，非天之所为也。前五六年时，宰相荐闻⁹，尚¹⁰有自布衣¹¹蒙抽擢(zhuó)¹²者，与今岂异时哉？且今节度¹³、观察使¹⁴及防御¹⁵营田诸¹⁶小使¹⁷等，尚得自举判官¹⁸，无间¹⁹于已仕²⁰未仕者；况在宰相，吾君²¹所尊敬者，而曰不可乎？古之进人²²者，或取于盗，或举于管库²³。今布衣虽贱²⁴，犹足以方²⁵乎此。情隘(ài)²⁶辞蹙(cù)²⁷，不知所裁，亦惟²⁸少垂怜²⁹焉。
译文：有人对我说：“你的话是对的，宰相是了解你的，只是时机不许可，怎么办呢？”我认为他不会讲话，实在是他的才能不值得我们贤明宰相的推荐罢了。至于所说的时机，本来就是处在上层地位的人所造成的，并不是上天安排的。前五六年时，宰相向上推荐，尚且有从平民中提拔的，这和今天难道时机不同吗？况且节度使、观察使和防御使、营田使等地位较低的官员，还能够自己荐举判官，而没有区分他已经做过官还是没有做过官的。何况是宰相，我们君主所尊敬的人，却能说“不可”吗？古时候推荐人才，有的从盗贼中选取，有的从管理仓库的人中推荐。今天我这个平民虽然地位低贱，但还是足够和这些人相比的。我的情况窘迫，言辞急切，不知道怎样斟酌才合适，只希望您稍微能施以爱惜人才的心。
注释：¹子：古代对男子的尊称，此指韩愈。²然：对，正确。³时不可：时机不允许。⁴何：奈何，怎么办。⁵窃：私自。⁶不知言者：不了解情况的人，不懂情况的人。⁷材：同“才”。⁸固：本来。⁹荐闻：向上推荐。闻：奏闻。¹⁰尚：且。¹¹布衣：平民。¹²抽擢：选拔提升，提拔。¹³节度：节度使，掌管边疆地区军务、财政的大臣。¹⁴观察使：掌管州县官吏政绩、兼管民事的长官。¹⁵防御：防御使，掌管军事的长官，多有当地刺史兼任。¹⁶营田使：掌管军队屯垦的官员。¹⁷小使：与节度使、观察使相比较，地位、权力都小得多的官员，此指防御使、营田等。¹⁸判官：节度使、观察使、防御使的属官。¹⁹间：区别。²⁰仕：做官。²¹君：皇帝。²²进人：推荐人才。进：举荐，推荐。²³管库：管理仓库的人。《礼记·檀弓》记载，春秋末年晋国的赵文子在管仓库的人中提拔了七十多名人才。²⁴贱：卑贱、低下。²⁵方：比，比拟。²⁶隘：窘迫。²⁷蹙：紧迫、急促。²⁸惟：希望。²⁹垂怜：加以怜惜。
