要想了解潘岳在撰写《西征赋》时的心情，必须要对当时的动荡不安的政治背景有个粗略的认识。当晋武帝在位时，他曾在地方上任过“邑宰”（县令），后一度担任过尚书度支郎（财务一灯的职务）。不久即因故被免职。正当他不得志之时，外戚杨骏依仗权术攫取了太尉的高职，入朝辅政。由于受到杨骏的赏益。潘岳便成了其亲信之一，被任命为太傅主簿（掌管文书印鉴的官员）。正当他春风得意之时，杨骏被惠帝的贾后杀死，其党徙数千人同时被处死。潘岳由于受到好友公孙宏（时任楚王王长史）的庇护，才幸免于难。其后，又被任命为长安令。本文就是他从洛阳动身赴任时一路上的心情写照。
洛阳，西晋的国都，而长安又是西周，西汉的政治中心。两地以及附近的城邑古迹可称比比皆是，美不胜收。潘岳从此经过，自然会引起千端万绪的遐想，对曾在这一带出现过的历史往事感慨万千。因此，本文的绝大部分篇幅并不是写景，而是在咏史，更确切地说，是赋中的“史论”。作者一方面讴歌了周代开国之初的盛世景象和汉代刘邦政权的不朽业绩。而另一方面又无情地鞭挞了诸如周幽王，秦始皇，王莽，董卓等暴君佞臣的累累罪行。他能够做到言之有据，立论公允，而又给人们一种笔锋犀利的感觉。他对人物评论的标准的有不符之处（如提到刘邦在取得胜利后曾对项羽的宗亲进行屠戮等），但这可能是当时有过这样的传闻，无伤于大体。
潘岳在逃脱了诛杀之灾后不久便去长安就职，这是一件值得庆幸的事，也可以说是获得了一次能充分展现自己从政才能的绝好时机。因此，他在赋中不时地以歌颂历史人物为契机从而表达了自己怕从政钢领：“凡厥竂司，既富而教，咸帅贫情，同整楫棹...............夫有室，愁民以乐。”“士无常俗，而教育有定式；上之迁下，犹钧之埏埴。”杖信则莫不用情，无欲则赏之不窃。”从言谈话语中可以看出，他已经为自己未来的工作勾画出了一幅蓝图。
状物写景，是赋中常用的不可缺少的手段。刘勰在《文心雕龙.情采》中说：绮丽以艳说，藻饰以辩雕；文辞之变，于斯极矣。”其中所说的“绮丽”，“藻饰”指的就是状物写景。本赋中虽以“怀古”为主，但也不乏状物写景的佳句。如描摹昆明池的雄伟壮观时，作者是这样写的：“其池则汤汤汗汗，........日月丽天，出水乎东西。旦似肠谷，夕类虞渊。昔豫章之名字，披玄流而特起。仪景星于天汉，列牛，女以双峙。”把这个人工开凿的池沼刻画得有如仙境一般，使我们不得不折服于作者想象力之丰富。关于细节的描写，更显示出了潘岳高超的功力。如写到厨师在烹制肴时，赋中写道：饔人缕切，銮刀若飞，应刃落俎..........宾旅竦而迟御。”读到这里，我们很容易联想到《庄子 养生主》中形容庖丁解牛的那一段？：“........莫不中音，合于桑林之舞，乃中经首之会。”把枯燥无味的劳作情景描写得如此生动，真不愧是神来之笔。
译文及注释
译文
元康二年五月十八日那天，我坐在车上向西开始了征途，从京都洛阳前往长安。这时我叹息着说：古往今来的历史，确实是太久远了！广远而又令人感到恍惚，从开天辟地时混沌一气而产生了天，地，人三才。所谓三才，就是天，地，人的大道。只有寿命和禄位，才称得起是最宝贵的。寿命有长有短，禄位有顺畅和阻滞，这种现象连鬼神也无法预定，连圣贤也无法预期。
我生活在尽善尽美的太平盛世，寄托了我这孤陋寡闻的庸才。受到了皇室的重用，为国家做出了一些微薄的政绩。可叹的是常为世俗珠琐事所累，还有那种患得患失的表现。我缺乏的是柳下惠那种直道，在士师的职位上一再被黜。
开国的武帝不幸逝世了，全国都停止了娱乐以表示哀悼。当今的天子正处在国丧之时啊，官员们在政务上都听命于宰阳。宰相提任的重担实大太重啊，即便是伊尹，周公那样的贤相也会感到吃力。汉室曾有七姓外戚权贵，其后还有哪一姓能安然存在。缺乏预见危机的眼光以保全其禄位，只是采取威逼人主的手段来表现自已的专权。身陷乱党之手而被杀戮，这不能说是祸从天降。孔子能够根椐当时的形势而决定自已是否应该从政，蘧伯玉能够根椐国君是否正直而决定自己是否应该出仕。如果不能觉察隐居于山林的高士们，他们是多么超群拔俗而不愿回到世间。可叹的是我们受到了世俗的约束，好像浮萍，蓬草那样随波逐流。随着地位的有时降落，个人的名节也会一落千丈。危险的处境犹如鸡蛋又叠起那样摇摇欲坠，又好像燕子在账幕那样危险。心惊肉跳而又小心翼翼，好像面临深渊而足踏薄冰。晚上获准离开国都之外，不到半夜便遇难而亡。如果不是事前选择了安全的环境，树林被焚烧而飞鸟能够存在的可能性就太少了。我幸运遇到了千年不遇的好时代，皇帝的恩德布满乾坤。像秋霜那样的严峻气候有所缓和，像春天那样温暖的厚恩又来到了。用大义的标准来要求我，并让我回家听命。
皇帝看到我是个忠诚的人，便任命我担任长安的县令。管理着疲惫不堪的当地的百姓，我便携带着家眷前去入关上任。当年孔子在离开鲁国的家乡时曾发出感叹，汉高祖在返还故乡沛地时曾伤怀落泪。这是由于故乡对人们来说阳值得怀念的，即便是圣达的人士也会抒发出内心的深情。何况一般的安土重迁的平庸之辈，现在投身于周代的镐京。这就好像犬马也会留恋自己的主人一样，对天子所居的庙堂恋恋不舍。难以割舍的巩县和洛阳一带，在我脑海中萦绕着的是岳父的坟茔。
我随后便经过平乐，历经街邮，在皋门桥饲喂马匹，在西同这个地方休息片刻。周天子的盛德太悠远了，可以追溯到上古的高辛氏。周代的始祖后稷文德隆盛，他的后代繁衍昌盛。当初周文王的祖父为避狄侵扰而率部迁于岐地，其德化所及遍及布岐，豳一带。文王，武王的福运高超于当时，使得原有的周政面目一新。从在牧野战胜了商纣王之后，更加讲求怀柔之道以君临天下。通宵达旦不能入睡，担心的是上天所赐的禄位还不稳定。周代的基业虽然像泰山那样稳固，但自己仍认为处境危险，政权历时八百余年而余福犹在。我又看到夏代的亡国之君桀为人骄奢淫逸，最后被流放到南巢而毕命。他当初的处境好像坐在堆积的干柴上等待燃烧，自己还拿太阳比喻个人不会消失。人们的心胸是多么的不同，其差别又是那么大。
当初周公测定了洛邑这个地方，决定营造，修筑而定都。成王在洛邑定都后，钻灼龟甲以求得卜辞。平王时由于犬入侵而由镐京东迁洛邑，由晋，郑两国来维护王室。周末时的天子难道说就没有邪僻的行为了吗？只是由于依仗着以前的圣王之德的庇护而存在。看到了圉北的两座城门，联想起郑伯和虢叔曾在王室危难时进行过庇护。郑伯曾讨伐了发动叛并沉溺于歌舞的子颓，却在阙西效尤往事。重耳杀死了制造内乱的太叔带而帮助襄王复位，由于他维护了嫡长继承制而称霸于当时。周灵王采取了填土堵塞的办法以解决河水泛滥，太子晋根椐实际情况进行陈述劝说。从景王，悼王直到敬王，国势衰败日甚一日。王子朝曾举兵作乱并一度称王，其后经历了悼王，敬王而出现了篡位。过了十代到了郝王时，周王室分裂成东西两个部分。最后被残暴的秦国所吞并，把文王，武王奠定了的周室政权丢掉了。
跳过孝水时洗了澡并冲洗了我的帽缨，这是由于我赞美孝水这个名称才这样做。在新安时死掉了婴儿，便在路边挖个坑掩埋好。附近有个亭子名叫千秋亭，我的弱子却连七十天也没有活到。我虽然仰慕古代的延陵季子和东门吴在丧子后所表现的豁达心情，而实际上却在内心暗暗悲痛。
看到沿途的山山水水引起了我的怀古之心，有时惆怅得在中途停住了马。我认为项羽为人过分残暴，在作战时坑杀了无辜的秦的降卒。他这种行为只能激发起秦人归顺到有德望的一方，促成了刘邦方面的浩大声势。干坏事的人总会落得个恶有恶报的下场，项羽的宗族被消灭的干干净净，而他本人也丧了性命。
经过渑池时引起了我的遐想，这时我停下车辆不再前进。秦国是一虎狼成性的强国，而赵国冒着危险去赴渑池之会，他依靠的是著名的英雄蔺相如。蔺相如认为秦王让赵王当众鼓瑟是一件可耻的事，便冒着被杀的危险而强迫秦王击缶。他认为秦王让赵国赠送给秦国十座城邑以表示为秦王祝寿，便反唇相讥地让秦国把咸阳让给赵国，因而取得了胜利。在河外之地申张了赵国的威严，他那种威风又是多么勇猛。回国后又在廉颇面前表现谦虚忍让的姿态，驯服得好像是四肢柔软无骨。他这种大智大勇的精神何其伟大，而廉颇的心胸又何其狭隘。他在一天中取得成就相当于廉颇的一年，两个人相去甚远，无法相比。
当年光武帝在创业时曾遭到赤眉军的围困。大将冯民奉命去讨伐赤眉，在回溪一带虎事失利。光武帝并没责怪他的失利，仍旧肯定他的大德，最后冯异终于奋发图强而攻克了赤眉军。冯异成了东汉政权的开国元勋，使汉室的政令纲纪重新振作起来。
我登上曲折逶迤的崤山，仰望高峻的山岭。帝皋的坟墓地处南陵，周文王的坟墓地处北陵。蹇叔在孟明出师时痛哭是由于预料到将会失败，晋襄公穿着黑色丧服准备上阵杀敌。秦国的军队在崤山兵败以致全军覆没，三位将军被俘而渡河。遇到刚愎自大而又庸碌无能的君主，岂能逃得掉蹇叔的朝市之刑。遇到了宽宏大量的秦穆公，把战败的责任统统揽到自己的身上。孟明一再战败而没有被惩罚，最后秦穆公打败了晋军而洗刷自己的耻辱。秦穆公并不是一徙有虚名的国君，他在诸侯中能够称霸确实是有一定原因的。
攻下了曲崤之地后还垂涎于虢国，并进一步要灭掉虞国。虞国为贪图一些小恩小惠而出卖了邻国，不到年底国君就被晋军俘获。虞国接受的垂棘美玉又返回了晋国，接受的屈产骏马也返回到晋国的车辆上。虞国的国君缺乏为君之德而百姓又不支持他，致使仲雍的后代祭祀中断。
我来到安阳，随后到了陕邑的外城。通过了漫涧和渎谷，在曹阳的郊野稍事休息。优美的土一望无垠，这是一片很古老的遗址。它是周公，召公分治之地，也就是周南，召南交界之处。《诗经》中的《麟趾》顺承着《关雎》，《驺虞》照应了《鹊巢》。
我很痛心于汉末的天下大乱，皇帝流亡在外而形成了四分五裂的局面。万恶滔天的董卓把府库洗劫一空，挟持着天子飘流在外，使得尊严神圣的天子，在道路奔波中思绪万千。李榷，郭汜又要天子重新返回，当初已经同意了的事情又要反悔。追上了天子后便发生了激战，向着天子的车辆发射箭镝。令人痛心的是援助天子的百官，都在用尽气力后而战死。在兵刃之下出现了身首分离的惨状，胸腑也被箭射得洞穿。有的挽起衣袖跑到了岸边，有的撩起衣襟跳到了河里。可叹的是船只太小了，由于争先恐后想要攀登船舷而被砍掉的手指竟有一把一把的。
到了曲沃这个地方后心中感到惆怅，我痛心的是当初晋国的太子由于命名不当的先兆而出现被废弃的结局。当枝叶大于树干将会劈裂，庶子的都邑能与国家相当时必会发生动乱。公子藏，季札都是高风亮节的人物，委弃了曹国，吴国而遗留盛名于世。庄伯，武公是怎样的无耻之徙，只图个人的利益而关闭了仁义之门。
踏上了函谷关的重重关隘，看到了地势曲折的险要之地。我看到了六国诸侯在这里胜败的遗迹，想到了秦王计谋的得失，有时打开函谷关以诱敌深入，六国的军队竟然狼狈逃窜。有时紧闭关门不开，长期不向崤山发兵。系在一起的鸡无法栖息，就如向同小国联合在一起。难道说是地势的险要在起作用吗？我确信这是人的因素决定了阻塞或通畅。
汉代的第六个皇帝武帝时开拓疆域，把函谷关迁至新安而改原址为弘农县，对王宫空敞境地心感厌烦，皇帝就便服出外到处游乐。柏谷的亭长不认识皇帝而拒绝他投宿，旅舍的老板娘看到的行为给予酬谢，为什么又给她的丈夫封官呢？从前圣明的天子出外巡视时，一定是事先禁止行人来往后才出行。担心外出时由于马匹失足而导致车辆倾覆，便严格要求驾车的人并规定了赏罚标准。白龙变幻成了鱼的形状后，被豫且用密网捉住了。不经心帝王的身份而遨游天下，这种风气怎么能够扩张。
在湖邑的戾园凭吊了戾太子，他确实是遭受了巫蛊之祸而丧生。追究一下这件难以澄清的问题的根源所在，确实是谗臣江充一手造成的。武帝对太子采取了杀戮的手段，对骨肉之情不顾。武帝省悟后虽然修建了归来望思之台，而只是“望思”又于事何补。
我迈进了戾太子的死处全节时，在这里又徘徊了好久。我访问了周初放牛的故林，在这名为桃园的地方颇有感触。挥动着鞭从阌乡出发了，顺着黄巷来到了潼关。远望华山之阴的悬崖峭壁，看到了高掌的遗迹。想起了秦始皇他的死期。不谈论奇闻逸事来验证世事，我听到过孔子就曾这样说过。
我愤恨的是韩遂，马超这些奸贼，依仗着函谷关和潼关的天险来椐地称乱。魏武帝像雷震那样发了怒，根椐正当的理由来讨伐叛乱。韩遂，马超虽然手下的人多势众又有什么用处，终于被魏武帝的神机妙算所打败。在飞尘扬沙的战鼓声中，韩，马的军队最后只落得个冰消瓦解的下场。二人仓皇逃走去投奔西凉，他们手下士卒的大量尸体被埋进了坟墓。
在狭窄的路上行进令人感到倦怠，在崎岖的小路上行进令人时仰时伏。到了秦国地界后地势才有开阔，令人感到心怀豁亮。上千里都是黄土地，广阔的原野望不到边际，到处是一片花草林木，桑，麻作物郁郁葱葱。旁边和褒谷，斜谷为界，右边是清山和陇山；宝鸡在前面鸣叫，甘泉在后面涌出。面向终南山而背靠云阳县，跨过平原而连接潘冢山。九峻山高峻峨，太一山高耸壮观。阵阵清风不住地吹来，白云聚拢成为一片。南面有天青色的灞水和洁净的产水，又有汤井温泉；北面有清澈的渭水和混浊的泾水，还有兰池和周曲。从郑渠和白渠可以引水灌溉，从水路可以运来淮海一带出产的粮食。雩地的竹子生长得十分茂盛，蓝田山盛产玉石。班固的作品里曾有“陆海珍藏”的说法，张衡的作品里曾提到过“神皋区”。这就是《两都赋》中西都宾客对东都主人提到过的地方，也就是《西京赋》中安处先生听到的凭虚公所说的处所。他们所说的难道不对吗？
松树的刚劲在岁末会出现。进入郑国的封地后拍手称赞。为了昏庸的天子而竭尽全力，面对灾难而知志不移。武公父子并为周室的司徙官职，相继身穿朝服以辅佐天子。
我又踏上了犬入侵天子的疆土，愤恨的是周幽王社个迷乱昏庸之人。他假装遇到边警而点起烽火，从而使得诸侯们心寒意冷，宠溺于邪恶的褒姒而放纵坏人。后来他的军队在戏水一带大败，幽王本人也死在了骊山有一个继承幽王的邪恶君主，那就是令人感到可怪的秦始皇。
竭尽全国的财力为自己营造坟墓，这是从开天辟地以来没有听说过的事情。营造坟墓的工匠们没有获得任何报酬，竟把他们活埋在坟墓中作为报答。秦始皇死后楚霸王的攻打，内遭牧羊人将他的坟墓焚烧。老话说：行为如果不符合度要求，必定会招致恶果，这不就是一个证明吗？
天地由于普爱众生而能长久存在，君子由于存在厚德之心而装载万物。看一看汉高祖的兴起，并不只是由于他聪明而威武，且有宽阔的胸怀。实际上他能关怀民生，重视友情，对人真诚；他的恩泽普及，没有达不到的地方。普天下的人都无一遗漏，何况对于乡里乡亲？又何况对朝廷中的卿士？
在他取得帝位时，便仿照沛郡丰邑的布局，在国都附近又构筑了一座新丰城。连原来的土地祠都易地新建，于是新丰的分榆土地祠便建成了。街道的面貌和原来的一模一样，房屋的面貌也照抄原样。各家的鸡犬混杂地放养在外面，竟然也能各识其家而返回。
当年项羽怒气冲冲地驻军在鸿门，刘邦俯首弯腰地去见他。范增企图杀害刘邦而未能得到项羽的同意，便暗地里交给项庄一把剑叫他暗杀刘邦。项庄举起亮闪闪的剑在宴会上舞弄，这是危险的处境有如霜后树叶一样。已经踏了老虎的尾巴而没有噬掉，确实是由于张良邀请项伯帮助解围的原因。樊哙怒气冲冲地饮了酒，神情节严重激动地咀嚼着猪肩。刘邦脱险后好像从条蛇又变成舒展身体的龙。在霸王称雄而趾高气扬。范增由于项羽不听从他的计谋而发怒撞击玉斗，即便是把玉斗撞碎了又有何用。
子婴在头颈上缠着丝带于轵道上迎降，乘坐着素车并露出臂膀。疏广，疏受父子在东门饮酒行乐，他们惧怕的地位太高了[容易出现祸患。长安的城墙高大而绵长，不仅高峻而且笔直。到达了饮马桥这个地方，进入了宣平门的城关。城市中人来人往，有上千户家庭和上亿的人，汉人和其他民族的男男女女，在街衢中拥挤不堪。当我看到到了长安的外观后，便来来到新馆去就职。竭尽我这个平庸之人的才智来从政，只想要求自己应该自强不息。
在秋季结束时，我于听政的余暇时间，便到下面去巡视农业生产的情况，并再一次来到农家访问；街市际交通一片寂静，居民处分散，不论各种官署，或是店铺栈房，能够集中在一处的，百不挑一。过去人们所说的尚冠，修成，黄棘，宣明，建明，昌阴，北焕，南平等居民区，都已经夷为平地，原貌荡然无存，虽然原貌已不存而名称仍存在。我就近登上了长乐宫和未央宫，遨游于太液池并踏上了建章宫。环绕着马娑殿到达了骀殿，车轮辗过了兮诣殿和承光殿。在桂宫附近徘徊，在柏梁殿前思绪万千。雉在台阶附近鸣叫，狐狸，野免在殿旁掘窟。黍苗生长得多么茂盛，引起了我的茫茫思绪。大钟坠落于废弃的宗庙，悬钟的钟架由于无钟可悬而荒废了。宫内生长着茂盛的野草，秦始皇铸造的金人被移置到了霸川。
我缅怀萧何，曹参，魏相，邴吉这些良相，也缅怀辛庆忌，李广，卫青，霍去病这些良将；衔君命出使的有苏武，震惊远方各国的有张骞。实行教化能使百姓伦常走上正轨，出征作战能让皇帝的威信显赫；身处危险的境地能表现智勇精神，舍弃性命时能表现出高风亮节。至于像金日单那样的忠孝深厚，陆贾那样的晚年生活优游；司马相如，玉褒，扬雄那样的文采斐然，司马迁，刘向，刘歆那样的史学名家；赵广汉，张敞，王遵，王骏，王章那样有名的京兆尹，于定国，张释之那样的听讼名家；汲黯那样的为人正直，郑当时那样的重视人才；终军那样的山东英俊之士，贾谊那样的洛阳才子：这些人头上垂着缓带，身上佩戴鸣玉而出入宫的实在是太多了。有的是异族出身，好像是从泥滓中脱颖而出；有的是善于处世，从表面现象中有看到本质。有的是做出了成绩而被杀害；有的是虽有大才而未被重用。他们都在廷臣中有良好声誉，其言行被人们所周知。人们会联想到他们的言行犹如玉佩的美声还留在人间，铿锵的声音好像就在耳边。当王音，王凤，弘恭，石显等人得势之时，他们热如烈火的权势灸烤着四方，震动了国都和边锤，而当他们死去之日，竟然还不能和上述的十几位名人的仆役相提并论。一个人的名声实在是太难了，不正是这样吗？
随后我便拿起马鞭拂净坐垫，抖掉衣帽上的浮尘，在丰，高一带徘徊，心中好像在想追求什么。心神向往地崇敬着，具有一种无以复加的敬意。我哪里敢梦见古代的三圣，私下认为梦见治世的十位良臣就足矣。当年周文王在修建灵台时，没用多久就修成了；他在丰，高一带建立了王室；百姓们听说后像子女一样来投奔他，神灵在天上也赐给他以福祉；由于他积德为善的缘故使得周室绵长地存在下去，成为历史上独一无二的长命朝代。这个朝代存在如此之悠久，谁又能说出其中道理。只能说出个大概的道理，而难以说出其根本的原因所在。秦国的儿子把农具借给父亲使用，根椐秦的法制这可以认为有德之举而感到自豪。看到了周境的居民让畔让路的风气，深受姬周的感化而自伤。苏秦，张仪擅长用诈骗的手段，虞，芮的国君感到羞愧而停止争讼。这样看来，百姓们并没有一成不变的习俗，而教化却有一定的规律；朝廷对百姓实行教化，就好像将黏土塑造成陶器一样随心所欲。虽然在各种人员杂处的地方，风俗混杂无序；懒汉只图追逐利益，不肯勤劳务农。在接近北方匈奴的边境，经常发生战乱，执政者必须当机立断，其关键在于掌权的人。人们的前进或后退，是跟随着政令来决定的，依靠信用办事就会使百姓实心诚意，没有贪婪欲望的人即便奖他也不会行窃。虽说智慧还不能清晰，观察还不能明细，但只要凭着无欲之心，就不会犯罪了。至于用礼乐进行教化，那要等待后来贤人来做了。
注释
喟然：叹息声。
忽恍：即恍忽。
通塞：指顺利与滞阻。
要：预先约定。
当：处在。
休明：完美。
纳：接受。
常累：谓常为世俗之情所累。
兢悚： 恐惧。
祚： 福运。
申旦： 犹达旦。
积薪： 堆积的干草，干柴。
度量： 谓心怀。
尤： 责怪。
咨： 叹息。
渊伟： 深大也。
洞：穿透。
休牛： 放牛使休息。
浸決： 灌溉引水。
彰： 显明。
行无礼： 谓行为不合法度。
阶： 登。
萦： 回绕。
离离： 纷披茂盛貌。
禁省：官内。
掩： 止于。
迁路： 迁徙途中。
刺：指责备。
引决：自杀。
戾： 到达。
要想了解潘岳在撰写《西征赋》时的心情，必须要对当时的动荡不安的政治背景有个粗略的认识。当晋武帝在位时，他曾在地方上任过“邑宰”（县令），后一度担任过尚书度支郎（财务一灯的职务）。不久即因故被免职。正当他不得志之时，外戚杨骏依仗权术攫取了太尉的高职，入朝辅政。由于受到杨骏的赏益。潘岳便成了其亲信之一，被任命为太傅主簿（掌管文书印鉴的官员）。正当他春风得意之时，杨骏被惠帝的贾后杀死，其党徙数千人同时被处死。潘岳由于受到好友公孙宏（时任楚王王长史）的庇护，才幸免于难。其后，又被任命为长安令。本文就是他从洛阳动身赴任时一路上的心情写照。
洛阳，西晋的国都，而长安又是西周，西汉的政治中心。两地以及附近的城邑古迹可称比比皆是，美不胜收。潘岳从此经过，自然会引起千端万绪的遐想，对曾在这一带出现过的历史往事感慨万千。因此，本文的绝大部分篇幅并不是写景，而是在咏史，更确切地说，是赋中的“史论”。作者一方面讴歌了周代开国之初的盛世景象和汉代刘邦政权的不朽业绩。而另一方面又无情地鞭挞了诸如周幽王，秦始皇，王莽，董卓等暴君佞臣的累累罪行。他能够做到言之有据，立论公允，而又给人们一种笔锋犀利的感觉。他对人物评论的标准的有不符之处（如提到刘邦在取得胜利后曾对项羽的宗亲进行屠戮等），但这可能是当时有过这样的传闻，无伤于大体。
潘岳在逃脱了诛杀之灾后不久便去长安就职，这是一件值得庆幸的事，也可以说是获得了一次能充分展现自己从政才能的绝好时机。因此，他在赋中不时地以歌颂历史人物为契机从而表达了自己怕从政钢领：“凡厥竂司，既富而教，咸帅贫情，同整楫棹...............夫有室，愁民以乐。”“士无常俗，而教育有定式；上之迁下，犹钧之埏埴。”杖信则莫不用情，无欲则赏之不窃。”从言谈话语中可以看出，他已经为自己未来的工作勾画出了一幅蓝图。
状物写景，是赋中常用的不可缺少的手段。刘勰在《文心雕龙.情采》中说：绮丽以艳说，藻饰以辩雕；文辞之变，于斯极矣。”其中所说的“绮丽”，“藻饰”指的就是状物写景。本赋中虽以“怀古”为主，但也不乏状物写景的佳句。如描摹昆明池的雄伟壮观时，作者是这样写的：“其池则汤汤汗汗，........日月丽天，出水乎东西。旦似肠谷，夕类虞渊。昔豫章之名字，披玄流而特起。仪景星于天汉，列牛，女以双峙。”把这个人工开凿的池沼刻画得有如仙境一般，使我们不得不折服于作者想象力之丰富。关于细节的描写，更显示出了潘岳高超的功力。如写到厨师在烹制肴时，赋中写道：饔人缕切，銮刀若飞，应刃落俎..........宾旅竦而迟御。”读到这里，我们很容易联想到《庄子 养生主》中形容庖丁解牛的那一段？：“........莫不中音，合于桑林之舞，乃中经首之会。”把枯燥无味的劳作情景描写得如此生动，真不愧是神来之笔。
秋思本是中国古典诗词的传统题目之一。长期以来，人们由这一题目生出的无数感慨，已使秋思的词义本身便凝聚着思索自然之秋和人生之秋的丰富内涵。而马致远《夜行船·秋思》更是包孕弘深、独具一格。这一套曲将参透名利、离绝是非的处世哲学寄托在叹古讽今、嘲风弄月的牢骚里，浓缩了他在《陈抟高卧》《黄粱梦》等剧目和其他散曲中反复宣泄的内心苦闷，表现了他因半世蹉跎、饱谙世情而形成的纵酒肆志、超然尘外的人生态度。
马致远的《夜行船·秋思》从思想内容上扩大了散曲的表现范围；并充分利用元曲语言俚俗明快、句式节奏自由的特点，从表现艺术上提高了散曲的境界。这一套曲由七支曲子组成，第一支曲以人生当及时行乐的感慨领起全篇。题为秋思，不写秋景，但迟暮之悲、忆旧之情处处关合“秋”字，实是从人生的晚景虚写自然的秋意。反过来，“今日春来，明朝花谢”写韶华过隙之感，则是以自然之春倒映人生之秋，“今日”“明朝”的夸张更加强了光阴流逝的急速感，春花又与“梦蝶”在字面上相照应。“梦蝶”用《庄子·齐物论》的典故，既烘托了百年犹如一梦的迷惘之感，又以词藻的装饰美点缀了春意。人生如梦已成滥调，庄周梦蝶也是熟典，但用惜春之情反写悲秋之思，尚不落俗套。末句“急罚盏夜阑灯灭”利用虚词的省略造成意思的含混，又从及时行乐的老话中翻出新意：“急罚盏”三字声短调促，把催人赶快行令罚酒的意思连同急不可待的语气一起传达出来了，而这三字与“夜阑灯灭”之间又有一个停顿，便兼有两重含意：一是赶快罚酒直到夜深灯息，即“昼短苦夜长，何不秉烛游”之意；一是赶快罚酒--却已夜阑灯灭，也就是即使急急行乐，犹恐不能及时之意。这支曲缓起急收，以入声为平声。起调平稳，与长嗟短叹的表情相应，愈往后愈急促，在言犹未尽时顿断，这就为以下六支曲子展开古今纵横之谈留下了余地。
第二、三、四支曲子从兴亡之悲谈到贪财之愚，慨叹所谓名标青史、功业不朽、富贵久长的虚幻，以证明及时行乐的实在。
第二支曲否定了帝王无上的权威。秦宫汉阙化为一片衰草，成了放牧牛羊的原野，昔日繁华已成过眼云烟，只落得渔夫樵子几句闲话。如此悲凉的意绪却化为一句刻薄的挖苦：若不这般兴衰更替，渔樵便没有闲话可说了。这出人意表的冷嘲应有无限感触，可又将千古兴亡说得何等无足轻重。至此意犹未足，还要追补一层：纵然是留下几座荒坟，横着几块断碑，也因年代久远而无法辨认那上头模糊的字迹了。古人将刻石立碑看作不朽功名的象征，此处“龙蛇”本指碑刻文字龙走蛇舞的笔势，但这词也常用于比喻古代帝王，所以“不辨龙蛇”语意双关：既然连铭功记史的碑文都已字迹莫辨，那么后人又如何分辨历史上那些龙争蛇斗的风云人物呢？“秦宫汉阙”着眼于帝王生前之贵不能持久，“荒坟““断碑”着重于死后之名不能永存，这就用虚无主义的历史观彻底否定了历代文人所讴歌的青史留名的人生理想。
第三支曲直接用议论和反问对英雄豪杰建功立业的意义提出了怀疑。“投至狐踪与兔穴，多少豪杰”两句，由于押韵和字数的限制，实为倒装：多少英雄豪杰，到头来连荒坟断碑都没有，他们的葬身之地已变成了狐狸野兔出没的场所。这一倒装恰好利用“投至”二字含有“及至”的意思，在语气上与第二支曲承接，情绪和句意也正相连属。鼎足三分指魏、蜀、吴三国之争，也兼指所有群雄纷争的时代，正如秦宫汉阙不限于秦汉，也代表所有强盛统一的王朝，这虽是诗词曲怀古咏史的常套，却也有典型意义，且正好按朝代顺序排列，使两支曲连成一气：鼎足三分的功业半途夭折，到如今魏在哪里，晋又在哪里呢？千秋功罪，后人又当怎样评说？所以这茫然的一问与“不辨龙蛇”之意相生发，抹掉了多少豪杰争夺天下的功过成败和是非。回过头来再看看那些狐踪兔穴，已被历史湮没的英雄们当初逐鹿中原的纷争也就像兔奔狐窜一样没有意义。这一支曲结尾连用两个叠问，使魏、晋和秦、汉首尾呼应，字法灵活多变，章法周密严谨。
第四支曲由叹古转为讽今，内容与上二支曲并列，意思更透过一层：帝王豪杰的功业尚且化为乌有，更何况看钱奴的万贯家财。可笑这些人心硬似铁，一味地爱钱如命，看不透人生好景不常，为欢几何，空使锦堂风月虚设，根本不懂得赏心乐事。全曲四句，分两层递进，看钱奴的庸俗愚蠢和昼锦堂的良辰美景两相对照，俚俗的白话和清雅的词藻各得其所。元代另一个杂剧家郑廷玉根据神怪小说《搜神记》所作的《看钱奴》，写一个周姓贫民在天帝的恩赐下变成一个为富不仁、极其吝啬刻薄的百万富翁，有助于理解“天教富，莫太奢”的意思。此处讥刺看钱奴的贪吝鄙俗，实际是将汉诗中“为乐当及时，何能待来兹”（《古诗十九首·生年不满百》），“贪财爱惜费，但为后世嗤”（汉乐府《西门行》）的老调翻为新曲。
以上三支曲子已将功名富贵都参破，第五、六两支曲子便转而陈述自己的人生哲学。“眼前红日又西斜”写一日之内光阴的流逝，遥承“百岁光阴”而来，“疾似下坡车”的比喻从羲和驾日车的常用典故脱出，化雅为俗，生动有趣。“晓来清镜添白雪”反用李白“君不见高堂明镜悲白发，朝成青丝暮成雪”的意思，引出“上床与鞋履相别”这句玩笑，好像把俗话说的“今晚脱下鞋和袜，不知明天穿不穿”稍加提炼发挥，便成了至理名言。不过这句貌似参透生死的俏皮话里隐藏着愤世嫉俗的深意，所以紧接着劝人莫笑自己像不会筑巢的斑鸠那样拙笨，这不过是糊里糊涂地装傻而已。自称不善营生之计，其实倒是离绝名利是非的上计，明说一向装呆，又点出浑浑噩噩混世的不得已。下一支曲说：“利名竭，是非绝。”正是上一支曲结尾的言外之意。“红尘不向门前惹，绿树偏宜屋角遮，青山正补墙头缺”三句鼎足对，用鲜明的对比色描写自己隐居尘外的清幽环境，构图别具匠心：绿树青山本来一近一远，层次分明，但一遮屋角，一补墙缺，便像一圈遮挡红尘的屏障，将自己严严实实地封闭在“竹篱茅舍”中，造成了隔绝是非名利的小天地。上一支曲全用散句，既无对仗，又无雷同的句法，这一支曲全为对句，散而有序，整而不板，雅词与俗调相间，典故和俚语并用，活泼和谐，妙趣横生。
最后一支曲煞尾，正面点题：可叹人生在世，只有睡觉时才得安宁，天一亮便有万事干扰不休。至此说到蛩吟才扣住秋景。人间万事归结到一点，无非是争名夺利，所以下面用一组鼎足对，将古往今来世上的一切纷争都比喻为“密匝匝蚁排兵，乱纷纷蜂酿蜜，闹攘攘蝇争血”。“蚁阵蜂衙”“浮生如争穴聚蚁”的说法虽在元曲中常见，这三句却因连用确切精当的叠字排比对仗，把蚁穴、蜂窝、蝇群的形状写得特别麻人。作者的功力还不仅在于能将封建社会中世人的丑态形容到如此恶心的程度，更重要的是能以迥异于世人的高雅情趣与之相对照，表现出细宇宙、小万物、俯视尘世的超然神情。
此诗开头八句，作者诉说自己政治上“穷拙”的遭际。在“只今道已塞”的景况下，他日暮饮酒，酷爱诵读《楞伽经》和《楚辞》，以排遣内心的苦闷。他已看破官场的黑暗内幕，仕进的前途已经被阻塞，所以产生了“心已朽”的心态。这时他已二十一二岁，诗云“二十”，当为约数。“人生”两句，表达了很深的人生感叹。
第九句至第十六句，写陈商的景况。先形容他寒酸落拓，穿着布衣，雅尚礼仪，他不肯追逐时尚，苦学古文辞，不像时人追求委靡的骈偶文风。次叙他的家很少有人来访，门庭冷落，连车轮的印迹都冻结起来，门前的榆树在夕阳照射下拖着瘦长的影子。这里，写景凄凉，与前文写人“凄凄”相呼应。黄昏时节来寻访作者，固守苦节，春气亦为之郁结不畅。以上八句诗，描述陈商的形貌、品格及其遭际。
第十七句至第二十四句，称颂陈商的品格并表示师法陈商的心意。前四句写华山之高峻，用暗喻手法，比喻陈商人品、才学之崇高。后四句，说公卿们纵使不看重陈商，作者也不能禁口不称赞，他还要师法陈商，宁愿终日箕踞长坐，也不肯奔走权贵之门。诗句生动地表达出作者钦佩陈商的心仪和景行仰止的态度。
第二十五句至第三十二句，诗思又回到自己身上。“朴樕”两句，是自谦之词，承上言，作者才不及陈商，不论何时，都不能成材。“礼节”以下六句，说到作者官职卑微，身为奉礼郎，专司礼仪，与作者的性格相背悖，形容憔悴，如同祭祀后被人抛在路边的刍狗。风雪天在斋坛值班，身穿黑色祭服，神气态度犹如承事箕帚的奴婢。诗句备述作者任职时所受的屈辱。
诗的最后两句，巧妙运用古小说的典故，表达出宏大的志愿。这层诗意，涵盖陈商和作者两人，说何时天眼张开，他们像古剑那样鸣吼而飞去，施展自己的抱负。李贺诗中，“剑飞”“剑吼”之意象屡见，如“自言汉剑当飞去”（《出城寄权璩杨敬之》），“临岐击剑生铜吼”（《开愁歌》），此诗又云“剑吼”，都有自喻之意，期望实现理想，具有画龙点睛之妙。
全诗先分别写李贺、陈商，后写李贺师法陈商，再写李贺直斋坛的情景，各用齐整的八句诗为一个诗段，最后两句，以两人同时收结，形成单起双收的结构特征，自始至终将诗人和陈商交糅起来描写，写李贺，其中有陈商的神骨；写陈商，其中有李贺的气质，完善地创造出诗篇的结构美。
雀诗在《乐府诗集》中被收入《相和歌·平调曲》。这是曹植自制的新题乐府，篇名取自篇首二字。《乐府解题》说：“曹植拟《长歌行》为《鰕䱇》。”古诗又云：“长歌正激烈。”可见《长歌行》是慷慨激烈的调子。这使得雀篇形式非常切合内容。
全诗可分两层。前十句是对追名逐利的世俗小人的轻蔑讥斥；后六句是对胸怀大志的壮士的崇高赞美，同时抒发他们不被人知的痛苦。雀诗多用典故和比兴手法，产生了既蕴藉深沉、又生动形象的艺术效果，诗中历史的积淀和现实的感奋交相融合，创造出一种千古同慨的悲壮之境。
开头四句，以“鰕䱇”“燕雀”比世间热衷于谋私营利之徒。以“江海”“鸿鹄”喻胸怀“皇家”“九州”的壮士。鰕䱇只会在浑浊的小水坑里游动，根本不知道世上还有深广的大江湖海。雀句语出宋玉《对楚王问》：“夫尺泽之鲵，岂能与之量江海之大哉！”燕雀只能在柴荆编成的篱笆间嬉戏，不懂得鸿鹄遨游长空的壮举。雀句源于司马迁《史记·陈涉世家》：“陈涉太息曰：嗟呼！燕雀安知鸿鹄之志哉！”诗人通过“潢潦”与“江海”、“藩柴”与苍穹、“鰕䱇”“燕雀”与“鸿鹄”的对比，鲜明地表达了自己的是非观念和爱憎感情。句子的寓意显而易见：唯利是图、唯权是夺的浅薄小人，不可能知道那志士的宽阔胸怀和豪壮举动。对志士与小人的褒贬，从诗人《赠丁翼》诗中也可找到印证。诗人这这里抒发了遨游天地的壮志。
接着六句进一步说明：世上之有识之士，正应该明白这个道理，效鸿鹄之志，以成就无与匹比的大德大业。正如驾车升登于五岳之巅，再俯看天下之山，简直就如小丘小陵一样。然而世人大多图谋于势位利禄，奔波于仕宦之途。
第一层多用典故和比兴，表现诗人与势利之辈眼界、胸怀之不同。而第二层即后六句，转入对诗人志向内涵的直接披露。最后发出慨然长啸。这里的“壮士”实际是诗人的自期自许。结尾在慷慨悲歌中突发变徵之音，与开篇的勃郁之气遥相呼应，表达了诗人不遇知音、壮志难酬的愤懑和悲怆。
词的上片叙事写景。首两句叙栽种杏花的经过：自买杏栽种到自己亲眼看到杏花开放，竟已隔了十年的时间。作者自咸通十年（869年）登进士第以后，便宦游在外，到返乡，其间共隔十一年时间。“十年”当是举其成数而言。“方始坼”言外之意是说：花亦多情，竞知待归始放。作者写作诗词每每超越经验世界而注重眼前直觉，因此此杏去年开花与否，完全可以丢开不管；反正是眼前开了，便可以尽情吟赏。“假山西畔药阑东，满枝红”两句，一是说杏花在园中的位置适中，东边是假山，西边是芍药阑，景物配置合宜，使人感到它在主人的心目中占有特殊的地位。二是说盛开的杏花喷红溢艳，令人感到赏心悦目。上片四句虽然投有直接描写作者对杏花的态度，但爱杏之心已经不言而喻了。
下片主要抒发感慨。“旋开旋落旋成空”一句叠用三个“旋”字，把昨天的花开、眼前的花落和若干天以后的枝上花空三个阶段飞快扫过，极言好景不长，韶华易逝。从创作上看，词人是一个很善于把自己的心曲外物化的词人。十载功名，霎那间成为过眼云烟。这与杏花“旋开旋落旋成空”的现象可谓“妙契同尘”。悲物，正所以悲己，因而读者能从中听到作者怅惘、失意、痛楚的心声。“白发多情人更惜”，多情人易生华发，缘于善感。值此花开花落的时节，当然更是如此。由于词人入世之心未泯，惜时，表明他尚有所待。“黄昏把酒祝东风，且从容”，词人的政治前途与唐王朝是紧紧联系在一起的，唐王朝的命运“旋成空”的话，词人就无所指望了。“且从容”三字看似漫不经心，实则字字为焦虑、忧思所浸渍，因而可以说是“味无穷而炙愈出”了。
全词由种花、赏花、惜花，写到祝告东风，乞驻春光护花，始终未离杏花一步，而忧国之思俨若可扪。这就巧妙地体现了词人在《诗品·含蓄》中提出来的“不著一字，尽得风流；语不涉己，若不堪忧”的艺术要求，因而是耐人寻味的。