撇却孤山旧葛巾，暂时朱紫缚閒身。高才正不须违俗，七尺何妨也拜人。
撇却孤山旧葛巾，暂时朱紫缚閒身。高才正不须违俗，七尺何妨也拜人。
花里课书分小吏，山中留偈谢高真。直将收斗西湖水，一洗南州案牍尘。
花里课书分小吏，山中留偈谢高真。直将收斗西湖水，一洗南州案牍尘。
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暮境难禁日月催，腊醅初见拆泥开。
暮境¹难禁日月催，腊醅(pēi)²初见拆泥开。
译文：晚年境况禁不住时间摧残，腊月酿制的酒才刚刚打开。
注释：¹暮境：晚年的境况。²腊醅：腊月酿制的酒。
压车麦穗黄云卷，食叶蚕声白雨来。
压车麦穗(suì)黄云卷，食叶蚕声白雨来。
译文：压车的麦穗如同黄云翻卷，食叶的蚕声就像大雨阵阵袭来。
薄饭蕨薇端可饱，短衫纻葛亦新裁。
薄饭蕨(jué)薇(wēi)¹端可饱，短衫纻(zhù)葛亦新裁。
译文：粗茶淡饭的确可以吃饱，粗布麻衣一样裁剪穿着。
注释：¹蕨薇：蕨与薇。均为山菜，每联用之以指代野蔬。
宦涂自古多忧畏，白首为农信乐哉！
宦涂¹自古多忧畏，白首为农信乐哉！
译文：自古仕途多忧患，暮年能从事农业生产实在是快乐的呀！
注释：¹宦涂：指官场仕途。
人之居乎此也，其必有乐乎此也。居斯乐，不乐不居也。居而不乐，不乐而不去，为自欺且为欺天。盖君子耻食其食而无其功，耻服其服而不知其事，故居而不乐，吾有吐食、脱服□逃天下之讥而已耳。天之畀我以形，而使我以心驭也。今日欲适秦，明日欲适越，天下谁我御？故居而不乐，不乐而不去，是其心且不能驭其形，而况能以驭他人？
人之居乎此也，其必有乐乎此也。居斯乐，不乐不居也。居而不乐，不乐而不去，为自欺且为欺天。盖君子耻¹食其食而无其功，耻服其服而不知其事，故居而不乐，吾有吐食²、脱服³逃天下之讥而已耳。天之畀我以形，而使我以心驭也。今日欲适秦，明日欲适越，天下谁我御？故居而不乐，不乐而不去，是其心且不能驭(yù)⁴其形，而况能以驭他人？
译文：一个人居住在这里，一定是他喜欢这里。居住在这里内心喜欢，不喜欢就不住在这里。居住在这里内心不喜欢，不喜欢却又不离开，不但欺骗自己，还欺骗上天。大概君子耻于坐食俸禄而无功绩，耻于白白穿着官府而不明事理，所以住在这里不喜欢，我只好抛弃俸禄，脱下官服，以逃避天下人的指责罢了。上天赋予我形体，而使我用心来驾御。今天我想到秦地去，明天我想到越地去，天下谁能驾御我呢？所以居住在这里内心不喜欢，不喜欢却又不离开，这说明他的心连自己的形体都不能驾御，何况还要驾御他人呢！
注释：¹耻：以…为耻。²食：指俸禄。³服：指官服。⁴驭：驾驭。
自唐以来，天下士大夫争以排释老为言，故其徒之欲求知于吾士大夫之间者，往往自叛其师以求其容于吾。而吾士大夫亦喜其来而接之以礼。灵师、文畅之徒，饮酒食肉以自绝于其教。呜呼！归尔父子，复尔室家，而后吾许尔以叛尔师。父子之不归，室家之不复，而师之叛，是不可以一日立于天下。《传》曰：“人臣无外交。”故季布之忠于楚也，虽不如萧、韩之先㿿，而比丁公之贰则为愈。
自唐以来，天下士大夫争以排释老为言，故其徒之欲求知于吾士大夫之间者，往往自叛其师以求其容于吾。而吾士大夫亦喜其来而接之以礼。灵师、文畅之徒，饮酒食肉以自绝于其教。呜呼！归尔父子，复尔室家，而后吾许尔以叛尔师。父子之不归，室家之不复，而师之叛，是不可以一日立于天下。《传》曰：“人臣无外交。”故季布之忠于楚¹也，虽不如萧、韩之先㿿，而比丁公之贰则为愈。
译文：从唐代以来，天下的士大夫争先恐后地以排斥佛、老立论，所以佛、老之徒想要在我们士大夫中求得交好的，往往是自己背叛他们的师父以求得到我们的容纳。而我们士大夫也喜欢他们来结交而有礼貌地接待他们。唐代僧人灵师、文畅一类人，甚至饮酒吃肉，以自绝于他们所皈依的佛教。啊，要重新回归你的父子关系，恢复你的夫妇关系，然后我们才允许你背叛你的师父。父子关系不回归，夫妇关系不恢复，你却背叛自己的师父，这是无法在天下立足一日的。古书上说：“作为臣子，不能私见诸侯，是因为不敢背叛君主。”所以季布忠于项羽，虽然比不上萧何、韩信觉悟早，但在刘邦看来，却比丁公背叛项羽要好得多。
注释：¹楚：指项羽，季布是项羽部将，屡败刘邦，项羽败亡后被刘邦捉拿，但被刘邦赦免并任命官职，丁公在楚汉战争中曾抓住刘邦但私下把刘放了，后来楚败，丁公拜见刘邦以为会重用，刘邦却把他杀了并示众以警示背叛的人。
予在京师，彭州僧保聪来求识予甚勤。及至蜀，闻其自京师归，布衣蔬食以为其徒先，凡若干年，而所居圆㿿院大治。一日为予道其先师平润事，与其院之所以得名者，请予为记。予佳聪之不以叛其师悦予也，故为之记曰：
予在京师，彭州僧保聪来求识予甚勤。及至蜀，闻其自京师归，布衣蔬食以为其徒先，凡若干年，而所居圆㿿院大治。一日为予道其先师平润事，与其院之所以得名者，请予为记。予佳聪之不以叛其师悦予也，故为之记曰：
译文：我在京师的时候，彭州僧人保聪很殷勤地来请求和我相识。等我回到蜀地，听说他也从京师回来了。他穿布衣，吃素食，身为徒弟们的表率，总共若干年，使得他所居住的圆觉院治理得很好。有一天，他对我谈到他的先师平润的事迹，以及圆觉院之所以得名的缘由，请我作记。我赞美保聪不用背叛他的师父的做法来讨好我，所以为他作记道：
彭州龙兴寺僧平润讲《圆㿿经》有奇，因以名院。院始弊不葺，润之来，始得隙地以作堂宇。凡更二僧，而至于保聪，聪又合其邻之僧屋若干于其院以成。是为记。
彭州龙兴寺僧平润讲《圆㿿经》有奇，因以名院。院始弊不葺(qì)¹，润之来，始得隙地以作堂宇。凡更二僧，而至于保聪，聪又合其邻之僧屋若干于其院以成。是为记。
译文：彭州龙兴寺僧人平润讲解《圆觉经》不寻常，因而取名为“圆觉院”。当初禅院破烂不修，平润来做住持后，才在空地上建造殿堂庙宇。禅院总共历经两个僧人，到保聪任住持的时候，保聪又把相邻的若干僧屋合起来并入禅院而最终建成。这就是我作的记。
注释：¹葺：指修理房屋。
一轮秋影转金波，飞镜又重磨。把酒问姮娥：被白发，欺人奈何？
一轮秋影转金波¹，飞镜²又重磨。把酒问姮(héng)娥³：被(pī)白发，欺人奈何？
译文：中秋皓月洒下万里金波，好似那刚磨亮的铜镜飞上了夜空。我举起酒杯问那月中的嫦娥：怎么办呢？白发渐渐增多，欺负我拿它没有办法。
注释：¹金波：形容月光浮动，因亦指月光。²飞镜：飞天之明镜，指月亮。³姮娥：即嫦娥，传说中的月中仙女。
乘风好去，长空万里，直下看山河。斫去桂婆娑，人道是，清光更多。
乘风好去，长空万里，直下看山河。斫(zhuó)¹去桂²婆娑(suō)³，人道是，清光更多。
译文：我要乘风飞上万里长空，俯视祖国的大好山河。还要砍去月中树影摇曳的桂树，因为人们都说，这将使月亮洒下人间的光辉更多。
注释：¹斫：砍。²桂：桂树。³婆娑：树影摇曳的样子。
此词通过古代的神话传说，强烈地表达了自己反对妥协投降、立志收复中原失土的政治理想。全词想象丰富，把超现实的奇思妙想与现实中的思想矛盾结合起来，体现了浓厚的浪漫主义色彩。
这首词的上片，词人巧妙地运用神话传说构成一种超现实的艺术境界，以寄托自己的理想与情怀。“一轮秋影转金波。飞镜又重磨。把酒问姮娥：被白发欺人磨何？”作者在中秋之夜，对月抒怀，很自然地想到与月有关的神话传说：吃了不死之药飞入月宫的嫦娥，以及月中高五百丈的桂树。词人运用这两则有关月亮的神话传说，借以表达自己的政治理想和阴暗的政治现实的矛盾。辛弃疾一生以恢复中原为己任，但残酷的现实使他的理想不能实现。想到功业无成、白发已多，作者怎能不对着皎洁的月光，迸发出摧心裂肝的一问：“被白发欺人磨何？”这一句有力地展示了英雄怀才不遇的内心矛盾。
下片抒写作者的豪情壮志，他要趁着美好的月夜，乘风直上万里长空，俯瞰祖国的山河。毫无疑义，这是他爱国思想的写照。“直下”，这里指目光一直地往下。最后又从天上写到人间，传说中月亮里那棵高大的桂树挡住了许多月光。为了使月光更清楚地照亮祖国大地，作者在最后两句写道，听人说：砍去那些摇晃（婆娑）的桂树枝叶，月亮便会更加光明。这是含蓄地说，铲除投降派的阻碍，才能取得抗金和收复中原事业的胜利。唐朝伟大的诗人杜甫在《一百五日夜对月》诗里写道：“斫却月中桂，清光应更多。”这里辛弃疾用“人道是”三个字，表示前人曾说过这个意思。
作者这里所说的挡住月光的“桂婆娑”，实际是指带给人民黑暗的婆娑桂影，它不仅包括南宋朝廷内外的投降势力，也包括了金人的势力。因为由被金人统治下的北方南归的辛弃疾，不可能不深切地怀想被金人统治、压迫的家乡人民。进一步说，这首词还可以理想为一种更广泛的象征意义，即扫荡黑暗，把光明带给人间。这一巨大的意义，是词人利用神话材料，借助于想象和逻辑推断所塑造的形象来实现的。
参考资料：
1、
邱俊鹏 等 ．唐宋词鉴赏辞典（南宋·辽·金） ．上海 ：上海辞书出版社 ，1988 ：1579-1581 ．
大凡物不得其平则鸣：草木之无声，风挠之鸣。水之无声，风荡之鸣。其跃也，或激之；其趋也，或梗之；其沸也，或炙之。金石之无声，或击之鸣。人之于言也亦然，有不得已者而后言。其歌也有思，其哭也有怀，凡出乎口而为声者，其皆有弗平者乎！
大凡物不得其平则鸣：草木之无声，风挠(náo)之鸣。水之无声，风荡之鸣。其跃也，或激¹之；其趋(qū)也，或梗(gěng)之；其沸也，或炙(zhì)²之。金石之无声，或击之鸣。人之于言也亦然，有不得已者而后言。其歌也有思，其哭也有怀，凡出乎口而为声者，其皆有弗平者乎！
译文：一般说来各种事物处在不平静的时候就会发出声音：草木本来没有声音，之摇动它就发出声响。水本来没有声音，之震荡它就发出声响。水浪腾涌，或是有东西在阻遏水势；水流湍急，或是有东西阻塞了水道；水花沸腾，或是有火在烧煮它。金属石器本来没有声音，有人敲击它就发出音响。人的语言也同样如此，往往到了不得不说的时候才发言。人们唱歌是为了寄托情思，人们哭泣是因为有所怀恋，凡是从口中发出而成为声音的，大概都有其不能平静的原因吧！
注释：¹激：阻遏水势。后世也用以称石堰之类的挡水建筑物为激。²炙：烤。这里指烧煮。
乐也者，郁于中而泄于外者也，择其善鸣者而假之鸣。金、石、丝、竹、匏、土、革、木八者，物之善鸣者也。维天之于时也亦然，择其善鸣者而假之鸣。是故以鸟鸣春，以雷鸣夏，以虫鸣秋，以风鸣冬。四时之相推敚，其必有不得其平者乎？
乐也者，郁于中而泄于外者也，择其善鸣者而假¹之鸣。金、石、丝、竹、匏(páo)、土、革、木²八者，物之善鸣者也。维天之于时也亦然，择其善鸣者而假之鸣。是故以鸟鸣春，以雷鸣夏，以虫鸣秋，以风鸣冬。四时之相推敚(duó)³，其必有不得其平者乎？
译文：音乐，是人们心中郁闷而抒发出来的心声，人们选择最适合发音的东西来奏乐。金、石、丝、竹、匏、土、革、木这八种乐器，是各类物质中发音最好的。上天对于一年四季也是这样，选择最善于发声的事物借它来发声。因此春天让百鸟啁啾，夏天让雷霆轰鸣，秋天让虫声唧唧，冬天让寒之呼啸。一年四季互相推移变化，也一定有其不能平静的原因吧？
注释：¹假：借助。²金、石、丝、竹、匏、土、革、木：指我国古代用这八种质料制成的各类乐器的总称，也称“八音”。如钟属金类，罄属石类，瑟属丝类，箫属竹类，笙属匏类，埙（xūn）属土类，鼓属革类，柷（zhù）属木类。³推敚：推移。敚，同“夺”。
其于人也亦然。人声之精者为言，文辞之于言，又其精也，尤择其善鸣者而假之鸣。其在唐、虞，咎陶、禹，其善鸣者也，而假以鸣，夔弗能以文辞鸣，又自假于《韶》以鸣。夏之时，五子以其歌鸣。伊尹鸣殷，周公鸣周。凡载于《诗》、《书》六艺，皆鸣之善者也。周之衰，孔子之徒鸣之，其声大而远。传曰：“天将以夫子为木铎。”其弗信矣乎！其末也，庄周以其荒唐之辞鸣。楚，大国也，其亡也以屈原鸣。臧孙辰、孟轲、荀卿，以道鸣者也。杨朱、墨翟、管夷吾、晏婴、老聃、申不害、韩非、慎到、田骈、邹衍、尸佼、孙武、张仪、苏秦之属，皆以其术鸣。秦之兴，李斯鸣之。汉之时，司马迁、相如、扬雄，最其善鸣者也。其下魏晋氏，鸣者不及于古，然亦未尝绝也。就其善者，其声清以浮，其节数以急，其辞淫以哀，其志弛以肆；其为言也，乱杂而无章。将天丑其德莫之顾邪？何为乎不鸣其善鸣者也！
其于人也亦然。人声之精者为言，文辞之于言，又其精也，尤择其善鸣者而假之鸣。其在唐、虞¹，咎(gāo)陶(yáo)²、禹³，其善鸣者也，而假以鸣，夔(kuí)⁴弗能以文辞鸣，又自假于《韶》⁵以鸣。夏之时，五子⁶以其歌鸣。伊尹⁷鸣殷，周公⁸鸣周。凡载于《诗》《书》六艺⁹，皆鸣之善者也。周之衰，孔子¹⁰之徒鸣之，其声大而远。传曰：“天将以夫子为木铎(duó)¹¹。”其弗信矣乎！其末也，庄周¹²以其荒唐¹³之辞鸣。楚，大国也，其亡也以屈原¹⁴鸣。臧(zāng)孙辰¹⁵、孟轲(kē)¹⁶、荀(xún)卿¹⁷，以道鸣者也。杨朱¹⁸、墨翟(dí)¹⁹、管夷吾²⁰、晏婴²¹、老聃(dān)²²、申不害²³、韩非²⁴、慎到²⁵、田骈(pián)²⁶、邹衍(yǎn)²⁷、尸佼(jiǎo)²⁸、孙武²⁹、张仪³⁰、苏秦³¹之属，皆以其术鸣。秦之兴，李斯³²鸣之。汉之时，司马迁³³、相如³⁴、扬雄³⁵，最其善鸣者也。其下魏晋氏，鸣者不及于古，然亦未尝绝也。就其善者，其声清以浮，其节数(shuò)³⁶以急，其辞淫以哀，其志弛以肆³⁷；其为言也，乱杂而无章。将天丑其德莫之顾邪？何为乎不鸣其善鸣者也！
译文：对于人来说也是这样。人类声音的精华是语言，文辞对于语言来说，又是它的精华，所以尤其要选择善于表达的人，依靠他们来表达意见。在唐尧、虞舜时，咎陶、禹是最善于表达的，因而借助他俩来表达。夔不能用文辞来表达，他就借演奏《韶》乐来表达。夏朝的时候，太康的五个弟弟用他们歌声来表达。殷朝善于表达的是伊尹，周朝善于表达的是周公。凡是记载在《诗经》、《尚书》等儒家六种经典上的诗文，都是表达得很高明的。周朝衰落时，孔子这类人表达看法，他们的声音洪大而传播遥远。《论语》上说：“上天将使孔子成为宣扬教化的人。”这难道不是真的吗？周朝末年，庄周用他那广大无边的文辞来表达。楚国是大国，它灭亡时候的情景靠着屈原的创作来表达。臧孙辰、孟轲、荀卿等人用他们的学说来表达。杨朱、墨翟、管夷吾、晏婴、老聃、申不害、韩非、慎到、田骈、邹衍、尸佼、孙武、张仪、苏秦这些人，都通过各自的主张来表达。秦朝的兴起，李斯是表达者。在汉朝，司马迁、司马相如、扬雄，是其中最善于表达的人。此后的魏朝、晋朝，能表达的人及不上古代，可是也并未绝迹。就其比较好的人来说，他们作品的声音清轻而虚浮，节奏短促而急迫，辞藻艳丽而伤感，志趣颓废而放旷；他们的文辞，杂乱而没有章法。这大概是上天厌弃这个时代的丑德败行而不愿照顾他们吧？为什么不让那些善于表达的人出来表达呢！
注释：¹唐、虞：尧帝国号为唐，舜帝国号为虞。²咎陶：也作咎繇、皋陶。传说为舜帝之臣，主管刑狱之事。《尚书》有《皋陶谟》篇。³禹：夏朝开国君主。传说治洪水有功，舜让位于他。《尚书》有《大禹谟》、《禹贡》篇。⁴夔：传说是舜时的乐官。⁵《韶》：舜时乐曲名。⁶五子：夏王太康的五个弟弟。太康耽于游乐而失国，五子作歌告诫。⁷伊尹：名挚，殷汤时的宰相，曾佐汤伐桀。⁸周公：名旦，周武王之弟。辅佐武王伐纣灭商，建立周王朝。后又辅佐幼主成王，曾代行政事，制礼作乐。⁹六艺：汉代以后对《诗经》《尚书》《易》《礼》《乐》《春秋》等六种儒家经典的统称。¹⁰孔子：字仲尼，春秋时鲁国人，儒家学说的主要代表。¹¹天将以夫子为木铎：语出《论语·八佾》。木铎，木舌的铃。古代发布政策教令时，先摇木铎以引起人们注意。后遂以木铎比喻宣扬教化的人。¹²庄周：即庄子，战国时宋国蒙（今山东蒙阴县）人，道家学说的代表人物。¹³荒唐：漫无边际，荒诞不经。《庄子·天下》篇说庄周文章有“以谬悠之说、荒唐之言、无端崖之辞，时恣纵而不傥”的特色。¹⁴屈原：名平，字原；又名正则，字灵均。战国时楚国人。楚怀王时任左徒、三闾大夫，主张联齐抗秦。后遭谗被贬。楚顷襄王时，国事日非。秦兵攻破郢都，屈原投汨罗江自尽。著有《离骚》等不朽诗篇。¹⁵臧孙辰：即春秋时鲁国大夫臧文仲。《左传》、《国语·鲁语》载有他的言论。¹⁶孟轲：即孟子。战国时邹国（今山东邹县）人，是继孔子之后最著名的儒学大师。著有《孟子》。¹⁷荀卿：即荀子。战国时赵国人，儒家学者，著有《荀子》。¹⁸杨朱：字子居，战国时魏国人。其说重在为我爱己，拔一毛以利天下不为。言论散见于《孟子》、《庄子》、《荀子》、《韩非子》。¹⁹墨翟：即墨子。春秋、战国之际鲁国（一说宋国）人。墨家学说的创始者，主张兼爱、非攻、尚贤等。其言行主要见于《墨子》。²⁰管夷吾：字仲，春秋时齐国人，辅佐齐桓公称霸。后人辑有《管子》一书。²¹晏婴：即晏子。字平仲，春秋时齐景公贤相，以节俭力行，显名诸侯。其言行见于《晏子春秋》。²²老聃：即老子。春秋、战国时楚国人。道家学说的始祖，相传五千言《老子》（又名《道德经》）即其所作。²³申不害：战国时郑国人。韩昭侯时为相十五年，国治兵强。其说本于黄老而主刑名。著有《申子》。²⁴韩非：战国时韩国公子，后出使入秦为李斯所杀。著名法家代表，其说见《韩非子》。²⁵慎到：战国时赵国人，著有《慎子》。²⁶田骈：战国时齐国人。著《田子》二十五篇，今已佚。²⁷邹衍：战国时齐国人，阴阳家的代表人物，时称“谈天衍”。²⁸尸佼：战国时晋国人。著有《尸子》，《汉书·艺文志》列入杂家。²⁹孙武：即孙子。春秋时齐国人。著名军事家，著有《孙子兵法》。³⁰张仪：战国时魏国人，纵横家的代表人物。秦惠王时入秦为相，主“连横”说，游说六国与秦结盟，以瓦解“合纵”战略。³¹苏秦：战国时东周洛阳人，著名纵横家。曾游说燕赵韩魏齐楚六国，合纵抗秦，身佩六国相印，为纵约长。³²李斯：战国时楚国人。秦始皇时任廷尉、丞相。他对秦统一天下起过重要作用。有《谏逐客书》。³³司马迁：字子长。西汉夏阳人。著名史学家，著有《史记》。³⁴相如：司马相如，字长卿，西汉成都人。著名辞赋家，著有《子虚赋》、《上林赋》等。³⁵扬雄：字子云，西汉成都人。辞赋家，著有《甘泉赋》、《羽猎赋》、《长杨赋》等，又有《太玄》、《法言》等专著。³⁶节数：节奏短促。³⁷以肆：弛，松弛，引申为颓废。肆，放荡。
唐之有天下，陈子昂、苏源明、元结、李白、杜甫、李观，皆以其所能鸣。其存而在下者，孟郊东野始以其诗鸣。其高出魏晋，不懈而及于古，其他浸淫乎汉氏矣。从吾游者，李翱、张籍其尤也。三子者之鸣信善矣。抑不知天将和其声，而使鸣国家之盛邪，抑将穷饿其身，思愁其心肠，而使自鸣其不幸邪？三子者之命，则悬乎天矣。其在上也奚以喜，其在下也奚以悲！东野之役于江南也，有若不释然者，故吾道其于天者以解之。
唐之有天下，陈子昂¹、苏源明²、元结³、李白⁴、杜甫⁵、李观⁶，皆以其所能鸣。其存而在下者，孟郊东野始以其诗鸣。其高出魏晋，不懈而及于古，其他浸(jìn)淫(yín)⁷乎汉氏矣。从吾游者，李翱(áo)⁸、张籍⁹其尤也。三子者之鸣信善矣。抑不知天将和其声，而使鸣国家之盛邪，抑将穷饿其身，思愁其心肠，而使自鸣其不幸邪？三子者之命，则悬乎天矣。其在上也奚以喜，其在下也奚以悲！东野之役(yì)于江南¹⁰也，有若不释然者，故吾道其于天者以解之。
译文：唐朝建立以后，陈子昂、苏源明、元结、李白、杜甫、李观，都凭他们的出众才华来表达心声。其后还活着的人当中，孟郊开始用他的诗歌来表达感情。这些作品超过了魏晋，有些经过不懈的努力已达到了上古诗作的水平。其他作品也都接近了汉朝的水准。同我交往的人中间，李翱、张籍大概是最引人注目的。他们三位的文辞表达确实是很好的。但不知道上天将应和他们的声音，使他们作品表达国家的强盛呢，还是将让他们贫穷饥饿，愁肠百结，使他们作品表达自身的不幸遭遇呢？他们三位的命运，就掌握在上天的手里了。身居高位有什么可喜的，身沉下僚有什么可悲的！东野将到江南地区去就任县尉，心里好像有想不开的地方，所以我讲这番命由天定的话来解开他心中的疙瘩。
注释：¹陈子昂：字伯玉，梓州射洪人。著名诗人，韩愈《荐士》诗称其“国朝盛文章，子昂始高蹈”。著有《陈伯玉集》。²苏源明：字弱夫，武功人，天宝年间（—）进士。诗文散见于《全唐诗》、《全唐文》。³元结：字次山，河南洛阳人。有《元次山文集》。⁴李白：字太白，有《李太白集》。⁵杜甫：字子美，有《杜工部集》。⁶李观：字元宾，赵州赞皇人。年（贞元八年）与韩愈同登进士第。擅长散文，有《李元宾文集》。⁷浸淫：逐渐渗透。此有接近意。⁸李翱：字习之，陇西成纪人。他是韩愈的学生和侄女婿。有《李文公集》。⁹张籍：字文昌，吴郡人。善作乐府诗，有《张司业集》。¹⁰役于江南：指赴溧阳就任县尉。唐代溧阳县属江南道。
孟郊（751—814），字东野，湖州武康（今浙江德清县）人。中唐著名诗人。他壮年屡试不第，四十六岁才中进士，五十岁时被授为溧阳县尉。怀才不遇，心情抑郁。在他上任之际，韩愈写此文加以赞扬和宽慰，流露出对朝廷用人不当的感慨和不满。
文章内容共分四段。
第一段，论述“物不平则鸣”的道理。从草木、水受外力的激动而发出声音，论及人的言论、歌、哭，都是因为有所不平的缘故。
第二段，列举自然界多种现象论证“不平则鸣”的观点。例如金、石。丝、竹、匏，土、革、木八种乐器，就是最善于发出声音的东西；而上天则用鸟鸣、雷鸣、虫鸣、之声来告诉人一年四季的推移。这就为下文阐述“人也亦然”打下论证的基础。
第三段，论证人也如此，不平则鸣。文章承接上文，从自然界论及人类社会，从唐虞、夏、商、周、春秋、战国、秦、汉、魏晋，南北朝一直谈到隋、唐，列举了众多的历史人物的事迹，论证了“物不得其平则鸣”的论点。
第四段，从唐朝的陈子昂、苏源明、元结、李白、杜甫、李观一直说到孟郊、李翱、张籍，认为他们都是善于用诗文来抒发情怀的人。作者发问：孟郊、李翱、张籍三人的优秀诗文，不知是上天要使他们的声音和谐来歌颂国家的兴盛，还是要使他们穷困饥饿、心情忧愁，而为自己的不幸悲歌？最终点明题旨：“东野之役于江南也，有若不释然者，故吾道其命于天者以解之。”借以抒发对孟郊怀才不遇的感慨。
文章运用比兴手法，从“物不平则鸣”，写到“人不平则鸣”。全序仅篇末用少量笔墨直接点到孟郊，其他内容都凭空结撰，出人意外，但又紧紧围绕孟郊其人其事而设，言在彼而意在此，因而并不显得空疏游离，体现了布局谋篇上的独到造诣。历数各个朝代善鸣者时，句式极错综变化之能事，清人刘海峰评为“雄奇创辟，横绝古今”。
孟子少时诵，其母方织。孟子辍然中止，乃复进。其母知其愃也，呼而问之曰：“何为中止？”对曰：“有所失，复得。”其母引刀裂其织，曰：“此织断，能复续乎？”以此诫之。自是之后，孟子不复愃矣。
孟子少时¹诵²，其母方³织⁴。孟子辍(chuò)⁵然中止，乃复进⁶。其母知其愃⁷也，呼而问之曰：“何为⁸中止？”对曰：“有所失，复得⁹。”其母引¹⁰刀裂¹¹其织，曰：“此织断，能复续乎？”以此诫¹²之。自是之后¹³，孟子不复愃矣。
译文：孟子年轻时背诵的时候，他的母亲正在织布。孟子突然停止，然后再继续背诵下去。孟子的母亲知道他忘记了书中的内容，于是把他叫来问道：“为什么中断背书？”孟子回答说：“有的地方忘记了，后来又想起了。”这时孟子的母亲拿起刀割断了布，说：“这织物断了，还能连接起来吗？”以此来告诫孟子，从此之后，孟子不再因分心遗忘书中的内容了。
注释：¹少时：年轻的时候。²诵：背诵。³方：正在。⁴织：织布。⁵辍然：突然中止的样子。辍，停止。⁶乃复进：然后再背诵下去。乃：于是，就。复：再，又。进：背诵下去。⁷愃：一作“喧”，通“谖”，遗忘，忘记。⁸何为：即“为何”，为什么。⁹有所失，复得：有的地方忘记了，后来又想起来了。¹⁰引：拿来，拿起。¹¹裂：割断。¹²戒 ：告诫。¹³自是之后：从此之后。自是：从此。