《海潮叹》中“叹”字的含意，在此并非“一唱三叹”之“歎”，而是叹息之“嘆”。因为在过去，“歎”与“嘆”二字含义不同。《说文》段注云：“歎，与喜乐为类；嘆，与怒哀为类。”所以，通行辞书把“叹”(嘆)，训为“吞叹”，即“吞其叹而不能发”的意思。 这首七言歌行体的新乐府诗，文辞浅近，主题鲜明，不用详解，就可掌握。因此，本篇只作略讲如下几点：
一、基本内容与段落层次 诗篇描写了康熙四年沿海地区盐民们所遭受的风灾潮害和盘剥之苦，一片惨象，历历在目。 诗篇结构简洁，分两个层次加以反映，即：前八句写深重台灾；后八句，叙人灾更凶。其具体内容是： 前半首，天灾深重—— 风激潮涌，如山似雷，波及数千里，尽是树拔场荡，犬死人亡，尸漂鬼号。你看，这场风灾潮害多么严重！ 真是灾民处于水深风烈之中呵！ 后半首，人祸更烈—— 天灾固然严重，而人祸给灾民带来的苦难更深。你想：堤边残生刚刚苏醒，逼命的“总催”即来征税催赋，灾民泣告阶下，根本不予理睬，请代向上司报灾，反遭一顿训斥。这还不比天灾更凶残、更酷虐吗？天灾毁表损身，人祸则害理伤心，会使劫后余生者失去求生意志，其祸害确是更大更甚！
二、几处疑难词句诠释 北场路——场，原指盐场。泰州一带产盐地区，较大的村镇，也称“场”。这里泛指村镇，如“北村”、“南庄”等。路，是地区、方面的意思。如“外路人”，即指外地区人。 水烟深——水面上的蒸气凝成了水雾，极浓极浓，十分深厚。此深，厚也。 体肥——是肥胖的官长。把“体肥”置于“反遭”之前，而不是放在“官长”这个名词之后，是为了适应诗歌声律的需要而颠倒了词序。这一句的意思是，“反遭体肥的官长斥骂”。 残生与产业——残生，即劫后余生。产业，不是广义的生产事业，此处专指煮盐生产。 总催与运司——前者，指催收粮税的总管；后者是指盐运司，管理盐场事务的长官。
三、本诗之题旨所在： 这首诗的题旨是鲜明的，不会被曲解，也不容曲解。它反映了沿海盐民备受天灾人祸之苦，民不聊生；它也揭露了清廷统治者及其下层官吏的扰民酷政。 这首诗的主题，也代表了吴嘉纪很大一部分诗作的主题。他的一些反映社会矛盾，同情人民疾苦的作品，大都采用乐府体来写的。除了这首《海潮叹》之外，还有《朝雨下》、《凄风行》、《临场歌》、《碾傭歌》、《粮船妇》、《催麦村》和《风潮行》等等，都值得重视。他的诗，不仅反映了民族感情，更多的是表现了阶级矛盾，对封建剥削的罪恶，进行了真切的揭露和深刻的批判。
正因为如此，清代有不少人都为他的诗集《陋轩诗》作序，指出吴诗具有很充实的浓烈的社会内容和现实性，誉为“……，吴子之以诗为史也！ 虽少陵(杜甫)赋《兵车》、次山(元结)咏《舂陵》、何以过？”(陆廷抡语)的确，吴诗中具有杜甫、元结诗作中的那种“诗史精神”。但可惜，当今有些文学史，却将他挤在一群诗人中，用一句话带了过去，并未给予必要的重视。 四、吴诗的艺术风格： 对于吴嘉纪诗歌，古今都有若干评议，有论其诗之价值的，也有评其诗歌风格和特色的。
康熙四年（公元1665年）七月三日，苏北沿海地区，遭到了一次特大台风（也叫飓风）袭击，经历三天三夜，大风才平息。大风卷巨浪，海潮高涌，荡没无数亭场房舍，盐民死者达数万人。风息潮退后，留下一片灾象：盐场尽淤泥，草木全枯焦，人畜尸体陈野，惨象实不忍睹。诗人就是把这个风灾潮害事件，用实录式的“新乐府体”反映了出来，故称之为《海潮叹》。
《海潮叹》中“叹”字的含意，在此并非“一唱三叹”之“歎”，而是叹息之“嘆”。因为在过去，“歎”与“嘆”二字含义不同。《说文》段注云：“歎，与喜乐为类；嘆，与怒哀为类。”所以，通行辞书把“叹”(嘆)，训为“吞叹”，即“吞其叹而不能发”的意思。 这首七言歌行体的新乐府诗，文辞浅近，主题鲜明，不用详解，就可掌握。因此，本篇只作略讲如下几点：
一、基本内容与段落层次 诗篇描写了康熙四年沿海地区盐民们所遭受的风灾潮害和盘剥之苦，一片惨象，历历在目。 诗篇结构简洁，分两个层次加以反映，即：前八句写深重台灾；后八句，叙人灾更凶。其具体内容是： 前半首，天灾深重—— 风激潮涌，如山似雷，波及数千里，尽是树拔场荡，犬死人亡，尸漂鬼号。你看，这场风灾潮害多么严重！ 真是灾民处于水深风烈之中呵！ 后半首，人祸更烈—— 天灾固然严重，而人祸给灾民带来的苦难更深。你想：堤边残生刚刚苏醒，逼命的“总催”即来征税催赋，灾民泣告阶下，根本不予理睬，请代向上司报灾，反遭一顿训斥。这还不比天灾更凶残、更酷虐吗？天灾毁表损身，人祸则害理伤心，会使劫后余生者失去求生意志，其祸害确是更大更甚！
二、几处疑难词句诠释 北场路——场，原指盐场。泰州一带产盐地区，较大的村镇，也称“场”。这里泛指村镇，如“北村”、“南庄”等。路，是地区、方面的意思。如“外路人”，即指外地区人。 水烟深——水面上的蒸气凝成了水雾，极浓极浓，十分深厚。此深，厚也。 体肥——是肥胖的官长。把“体肥”置于“反遭”之前，而不是放在“官长”这个名词之后，是为了适应诗歌声律的需要而颠倒了词序。这一句的意思是，“反遭体肥的官长斥骂”。 残生与产业——残生，即劫后余生。产业，不是广义的生产事业，此处专指煮盐生产。 总催与运司——前者，指催收粮税的总管；后者是指盐运司，管理盐场事务的长官。
三、本诗之题旨所在： 这首诗的题旨是鲜明的，不会被曲解，也不容曲解。它反映了沿海盐民备受天灾人祸之苦，民不聊生；它也揭露了清廷统治者及其下层官吏的扰民酷政。 这首诗的主题，也代表了吴嘉纪很大一部分诗作的主题。他的一些反映社会矛盾，同情人民疾苦的作品，大都采用乐府体来写的。除了这首《海潮叹》之外，还有《朝雨下》、《凄风行》、《临场歌》、《碾傭歌》、《粮船妇》、《催麦村》和《风潮行》等等，都值得重视。他的诗，不仅反映了民族感情，更多的是表现了阶级矛盾，对封建剥削的罪恶，进行了真切的揭露和深刻的批判。
正因为如此，清代有不少人都为他的诗集《陋轩诗》作序，指出吴诗具有很充实的浓烈的社会内容和现实性，誉为“……，吴子之以诗为史也！ 虽少陵(杜甫)赋《兵车》、次山(元结)咏《舂陵》、何以过？”(陆廷抡语)的确，吴诗中具有杜甫、元结诗作中的那种“诗史精神”。但可惜，当今有些文学史，却将他挤在一群诗人中，用一句话带了过去，并未给予必要的重视。 四、吴诗的艺术风格： 对于吴嘉纪诗歌，古今都有若干评议，有论其诗之价值的，也有评其诗歌风格和特色的。
此诗塑造了一位地位虽有不同，但命运却与《卫风·氓》之主人公相似的可怜弃妇形象。她当初也许曾有过海誓山盟、夫妇相爱的短暂幸福。但随着秋来春往、珠黄色衰，“其心孔艰”（心思难测正如“氓”之“不三其德”、其心“罔极”）的丈夫，待她便“始者不如今”，粗暴取代了温柔，热恋化作了冷漠。丈夫回到家中，想到的只是上河梁去取鱼虾享用，而对操劳在室的妻子，则连“入”房中慰问一下的兴致都没有。他总是匆匆而来，又匆匆而去（大抵早已有了“外遇”罢）。说他事忙吧，他却能在庭中慢条斯理地油他的车；说他没事吧，却连“遑舍”（止息的闲暇）一夜的功夫都没有。好容易盼得他回来一次，却只给妻子留下暴虐相待的伤痛。想到命运之绳曾将自己和丈夫贯串在一起（“及尔如贯”），相互间理应亲如“埙”、“篪”相和的“伯”、“仲”（古时常以兄弟相亲喻夫妻相谐）；而今，丈夫竟连起码的夫妇之礼都不顾了，不能不激得女主人公悲愤难平。在长夜焦灼的“反侧”之中，她终于发出了愤切的诅咒：“为鬼为蜮，则不可得。有靦面目，视人罔极”——你真正是枉然生了一张人脸，心思的险恶莫测，简直胜过鬼蜮呵！
从诗之结语“作此好歌（因为歌意涉及男女之情，故称），以极反侧”看，此歌作于女主人公长夜难眠的“反侧”之际。诗虽也带有相当的叙事成分，但脉络并不清晰。在充满疑云的反覆诘问中，展出“彼”人的飘忽身影，又穿插进回忆中的种种生活片断，使全诗的结构显得似断非断、散乱飘忽。如果要找一个适当的词汇来说明此诗的表现特点，那就是两个字——“梦幻”。而这，大抵正与女主人公作歌时的“反侧”难眠状况有关。从诗中透露的消息可知，那位薄情丈夫对女主人公的冷遇，无疑已天长日久。每当她望眼欲穿盼其归来时，丈夫却总是迟迟不归；就是归来，也行迹诡秘、形同飘风，出没于庭院、鱼粱之际，只顾着自身的享受，极少有入房与妻子叙叙的诚意。一对往日的燕尔夫妻，竟变得如同陌路之人。这些景象，当然会深深烙在女主人公脑际而难以抹去。因此，当她辗转反侧之际、神思恍惚之中，往事今情便可能全化作散乱的片断，梦幻般地涌现在眼前。此诗正适应了这一特定背景，采用叠章和问句、跳荡不定和迅速转换的意象，表现了女主人公似忆似梦间的疑惑与惊诧、痛愤和哀伤。进入女主人公梦思中的对象，明明是她丈夫，她却似乎不认识他，开篇即以“彼何人斯”相询，正绝妙地传达了这种神思恍惚中的迷乱之感。后文的“胡逝我梁，不入唁我”、“我闻其声，不见其身”，更以扑朔迷离之辞，表现了唯有幻梦才带有的视听和思虑特点。女主人公刚想细细审视，幻境却又一变，车影、语声竟化作一团“飘风”，忽东忽西地卷向鱼梁去了；但转眼间，她又似乎看到，丈夫分明还在庭中，正如往日那样悠然自得地“脂车”呢。梦境的飘忽变幻，伴随着女主人公神思恍惚间的疑惑、惊惧、失望和愤懑，一起化作诗行涌现，便产生了这首奇妙、独特的弃妇歌。
