昔吴起出，遇故人,而止之食。故人曰：“诺，期返而食。”起曰：“待公而食。”故人至暮不来，起不食待之。明日早，令人求故人，故人来，方与之食。起之不食以俟者，恐其自食其言也。其为信若此，宜其能服三军欤？欲服三军，非信不可也！
昔¹吴起²出，遇故人，而止³之食⁴。故人曰：“诺，期返而食。”起曰：“待公而食。”故人至暮不来，起不食待之⁵。明日⁶早，令⁷人求⁸故人，故人来，方⁹与之食。起之不食以俟(sì)¹⁰者¹¹，恐¹²其¹³自食其言也。其为¹⁴信¹⁵若此，宜¹⁶其能服¹⁷三军欤(yú)¹⁸？欲服三军，非信不可也¹⁹！
译文：从前吴起外出遇到了老朋友，就留他吃饭。老朋友说：“好啊，等我回来就（到你家）吃饭。”吴起说：“我（在家里）等待您一起进餐。”（可是）老朋友到了傍晚还没有来，吴起不吃饭而等候他。第二天早晨，（吴起）派人去找老朋友，老朋友来了，才同他一起进餐。吴起不吃饭而等候老朋友的原因是怕自己说了话不算数。他坚守信用到如此程度，这是能使军队信服的缘由吧！要想使军队信服，（作为将领）不守信用是不行的。
注释：¹昔：从前。²吴起：战国初期著名的政治改革家，卓越的军事家、统帅、政治家、改革家。³止：留住。⁴食：吃。⁵之：代词，指“老朋友”。⁶明日：第二天。⁷令：派；使；让。⁸求：寻找。⁹方：才。¹⁰俟：等待。¹¹者：.....的原因。¹²恐：恐怕；担心。¹³其：他，指吴起。¹⁴为：坚守。¹⁵信：诚信。¹⁶宜：应该。¹⁷服：使……信服（使动用法）。¹⁸欤：语气词，吧。¹⁹非信不可也：不守信用是不行的。 信，守信，讲信用。可：行；可以。
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