板印书籍，唐人尚未盛为之。自冯瀛王始印五经，已后典籍皆为板本。
板印书自¹，唐人尚未盛为之²。自冯瀛王³始印五经⁴，已⁵后典自⁶皆为板本⁷。
译文：用雕板印刷书籍，唐朝人还没有大规模地这么做。从五代冯道开始用雕版印刷五经，以后的经典文献就都是雕版印刷的本子了。
注释：¹板印书自：用雕版印刷书自。板印，用雕版印刷。板：同“版”。²盛为之：大规模地做这种事。之，指“板印书自”。³冯瀛王：即冯道（882—954），字可道，瀛洲景城（今河北沧县西）人，历仕后唐至后周。死后，周世宗 追封为瀛王，我国古代大规模官刻儒家经自的首倡者。⁴五经：儒学的经典，指《易经》《尚书》《诗经》《礼记》《春秋》。汉后合称《五经》。⁵已：同“以”。⁶典自：泛指各种重要（文献）书自。⁷板本：板印的本子。
庆历中，有布衣毕昇，又为活板。其法：用胶泥刻字，薄如钱唇，每字为一印，火烧令坚。先设一铁板，其上以松脂、蜡和纸灰之类冒之。欲印，则以一铁范置铁板上，乃密布字印，满铁范为一板，持就火炀之，药稍镕，则以一平板按其面，则字平如砥。若止印三二本，未为简易；若印数十百千本，则极为神速。常作二铁板，一板印刷，一板已自布字，此印者才毕，则第二板已具，更互用之，瞬息可就。每一字皆有数印，如“之”“也”等字，每字有二十余印，以备一板内有重复者。不用，则以纸帖之，每韵为一帖，木格贮之。有奇字素无备者，旋刻之，以草火烧，瞬息可成。不以木为之者，木理有疏密，沾水则高下不平，兼与药相粘，不可取；不若燔土，用讫再火令药镕，以手拂之，其印自落，殊不沾污。
庆历¹中，有布衣²毕昇，又为活板。其³法：用胶泥刻字，薄如钱唇⁴，每字为一印⁵，火烧令坚⁶。先设一铁板，其上以松脂、蜡和(huò)⁷纸灰之类冒⁸之。欲⁹印，则以¹⁰一铁范¹¹置铁板上，乃密布字印，满铁范为一板，持就火炀(yáng)之¹²，药¹³稍镕，则以一平板按其面，则字平如砥(dǐ)¹⁴。若止¹⁵印三二本，未为简易¹⁶；若印数十百千¹⁷本，则极为神速。常作二铁板，一板印刷，一板已自¹⁸布字，此印者才毕，则第二板已具¹⁹，更(gēng)互²⁰用之，瞬息可就。每一字皆有数印，如“之”“也”等字，每字有二十余印，以备一板内有重复者。不用，则以纸帖(tiè)之²¹，每韵为一帖(tiè)，木格贮(zhù)之²²。有奇(qí)字²³素无备者，旋²⁴刻之，以草火烧，瞬息可成。不以木为之者²⁵，木²⁶理有疏密，沾水则高下不平，兼²⁷与药相粘，不可取²⁸；不若燔(fán)土²⁹，用讫(qì)³⁰再火令药镕，以手拂(fú)³¹之，其印自落，殊³²不沾污。
译文：宋朝庆历年间，有个叫毕昇的平民，又发明了活字版印刷。它的方法是：用黏土刻字，字模薄得像铜钱边缘似的，每个字刻一个字模，用火烧使它坚硬。先设置一块铁板，在它的上面用松脂、蜡混合着纸灰这一类东西覆盖好。想要印刷，就把一个铁框子放在铁板上面，然后在铁框内密密地排上字模，排满了一铁框就成为一块印版，把它拿到火上烘烤；待铁板上的混合物稍稍熔化，就用一块平板按在字模上面，那么所有排在板上的字模就像磨刀石那样平。如果只印两三本，不能算是简便；如果印几十乃至成百上千本，那就极其快速。通常是做两块铁板，这一块在印刷，那一块已另外在排字了，这块印刷才完，第二块板已经准备好了，两块相互交替使用，很短的时间就能完成。每一个字都有好几个印模，像“之”、“也”等字，每个字有二十多个印模，用来准备同一版内有重复的字。不用时，就用纸条给它们作标志，按照字的韵部分类每个韵部做一个标签，用木格子把它们贮存起来。遇到平时没有准备的生僻字，随即刻制，用草烧火烘烤，很快就能制成功。不用木料刻字的原因，是木纹有疏有密，沾水后就高低不平，并且和混合物粘在一起，不容易取出来。不像火烧过的胶泥字，印完后再用火烤使混合物熔化，拿手一抹，这些字模就会自己落下来，绝不会被弄脏。
注释：¹庆历：宋仁宗年号（1041—1048）。²布衣：平民。这里指没有做官的读书人。古代平民穿麻布衣服，所以称布衣。³其：其，代词。做活板的方法。⁴钱唇：铜钱的边缘。⁵印：印模、字印。⁶令坚：使……坚硬。⁷和：混合。⁸冒：蒙、盖。⁹欲：想。¹⁰以：用。¹¹范：框子。¹²持就火炀之：把它拿到火上烤。就，靠近。炀，烤。¹³药：指上文说的松脂、蜡等物。¹⁴字平如砥：字印像磨刀石那样平。砥：磨刀石。¹⁵止：同“只”，仅仅。¹⁶未为简易：不能算是简便。¹⁷数十百千：几十乃至百、千。¹⁸自：别自，另外。¹⁹具：准备好。²⁰更互：交替、轮流。²¹以纸帖之：用纸条给它做标记。帖，用标签标出。以：用来。²²每韵为一帖，木格贮之：每一个韵部的字做一个标签，用木格子把它存放起来。韵，指韵部。帖，标签，名词。唐宋时，人们按照诗歌押韵的规律，把汉字分为206韵，后来又合并为106韵。²³奇字：写法特殊，或生僻、不常用的字。²⁴旋：旋即。²⁵不以木为之者：不用木头刻活字的原因。²⁶木理：树木的纹理。²⁷兼：又。²⁸不可取：拿不下来。²⁹燔土：指火烧过的黏土字印。燔：烧。³⁰讫：终了，完毕。³¹拂：擦拭，掸去。³²殊：根本。
昇死，其印为余群从所得，至今宝藏。(余 一作：予)
昇死，其印为余¹群从(cóng)²所得，至今宝藏³。(余 一作：予)
译文：毕昇死后，他的字模被我的堂兄弟和侄辈取得，到现在还珍藏着。
注释：¹余：我。²群从：堂兄弟及诸子侄。³宝藏：珍藏。
这是一篇很有价值的史料，由于统治阶级的偏见，像毕昇这样平民出身的创造发明家，在正史中没有任何记载。本文作者独具眼力，为我们保存了这一宝贵史料。一些划时代的科学发明，往往是从小人物开始做起的，这种进步和发明，大大推动了社会生产力向前发展，是社会发展的加速器，我们应该对毕昇这类民间革新家、发明家保持崇高的敬意，尊重他们的创新精神。
本文抓住特点，说明工艺程序，有条不紊，给人以明晰、完整、系统的形象。写活字版印刷，紧扣“活”字，在说明时又主要按照工艺顺序进行说明，并且通过与雕版的比较，体现活版的优越性。写制版是按照制字、设版、排字、炀版、平字的顺序加以说明的。写印刷厂用二板，“一板印刷，一板布字，此印者才毕，则第二板已具，更互用之，瞬息可就”。写拆板是附带说明，但是胶泥字模的优越性，也在与木头刻字的对比中，其灵活方便得以充分显示。
全文着重说明活板的制作，印刷整个过程，包括最后拆板的过程，一整套工艺，全无修饰性词语，用词准确，通俗易懂。整篇文章只用三百多字，便将印刷书籍的历史，活字版的创造、发明、用法、功效以及胶泥活字的优点解释得清楚明白。文中多次运用了代词“之”，如“为之”、“炀之”，“贴之”“贮之”、“刻之”它们分别指代相应的事物，这就减少了行文的重复，有助于行文的简洁。用词准确也是本文的优点，“烧”、“炀”、“镕”、“燔”，按照加热的方法、程度不同分别使用，用得都准确贴切。
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