语出《太平御览》卷五九七引北齐·魏收《魏书》：“陈琳作檄，草成。呈太祖（曹操）。
⒈ 语出《太平御览》卷五九七引北齐魏收《魏书》：“陈琳作檄，草成。呈太祖 ( 曹操 )。
引太祖先苦头风，是日疾发，卧读琳所作，翕然而起，曰：‘此愈我疾病。’ 太祖平鄴，谓陈琳曰：‘君昔为本初 ( 袁绍 )作檄书，但罪孤而已，何乃上及父祖乎？’ 琳谢曰：‘矢在弦上，不得不发。’ 太祖爱其才，不咎。”
《三国演义》第三二回作“箭在弦上”。后用来比喻事情到了不得不做或话不得不说的时刻。 柔石《二月》二四：“﹝陶慕侃 ：﹞‘……老兄，求你不要去。’ 萧涧秋冷冷地说一句：‘箭在弦上。’”
邹韬奋《患难馀生记》第二章：“中央和西南似乎箭在弦上的内战危机得以消除了。国共内战亦得以结束了，全国团结御侮的局面由是建立了起来。”
比喻事情为形势所逼，已到不能不做的地步。如：「这件事已箭在弦上，要后悔已经来不及了。」也作「矢在弦上」。
【解释】箭已搭在弦上。比喻情况紧急；采取某种行动已成为必然之势。
【出处】三国 魏 陈琳《为袁绍檄豫州》李善注引《魏志》：“矢在弦上，不可不发。”
【示例】我觉得以文字结怨于小人，是不值得的。至于我，其实乃是箭在弦上。（《鲁迅书信集 致杨霁云》）
【近义词】不得不发、矢在弦上、如箭在弦
【语法】箭在弦上主谓式；作宾语；比喻情况危急。